국민 과반 "올해 소비 늘릴 것"…양극화 심화

하반기 이후 소비 활성화 본격
"저소득층 위한 정책 대응 필요"

[사진=한경협]

올해 국민 절반 이상이 지난해보다 소비 지출을 늘릴 계획인 것으로 나타났다. 소득 수준에 따라 소비 심리가 엇갈리는 양극화 현상이 갈수록 두드러지는 가운데 실제 지출을 뒷받침할 여력은 부족하다는 진단이 나온다.

22일 한국경제인협회가 발표한 '2026년 국민 소비지출계획 조사'에 따르면 응답자의 54.8%는 올해 소비 지출을 지난해 대비 확대할 계획이다. 이번 조사는 한경협이 여론조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 전국의 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 진행됐다.

소득 수준에 따라 소비 계획은 차이를 보였다. 소득 하위 40%(1~2분위)는 올해 소비를 작년에 비해 줄일 것이라 응답했다. 상위 60%(3~5분위)는 소비를 늘릴 것이라 응답했다.

소비를 늘리는 이유로는 소비 인식 변화(18.7%), 취업 기대 및 근로소득 증가(14.4%), 물가 안정(13.8%)을 꼽았다. 반면 지출을 줄이는 이유로는 고물가(29.2%), 실직 우려 또는 근로소득 감소(21.7%), 자산 및 기타 소득 감소(9.2%)를 들었다.

이같은 결과에 대해 한경협은 더딘 소비 여력 회복에도 주식 등 자산 가치 상승이 소비 심리 개선에 일정 부분 영향을 미쳤다고 봤다.

올해 소비 활동에 영향을 미치는 최대 리스크에 대해선 응답자의 44.1%가 '고환율·고물가 지속'을 지목했다. 이어, 세금‧공과금 부담 증가(15.6%), 민간부채 및 금융불안(12.1%) 등이 꼽혔다.

소비가 본격적으로 활성화되는 시점에 대해서는 국민 절반 이상(53.3%)이 2026년 하반기 이후가 될 것이라 답했다. 구체적으로는 2026년 하반기(22.4%), 2027년(19.3%), 2028년 이후(11.6%) 순이었다.

반면 소비 확대 계획에도 가계의 '주머니 사정'은 여의치 않다. 가계 소비 여력에 대한 질문에 응답자의 41.2%(부족 30.6%·매우 부족 10.6%)가 부족하다고 답했다. 충분할 것이라는 응답은 8.3%(충분 6.9%·매우 충분 1.4%)로 부족하다는 응답의 5분의 1 수준에 그쳤다.

올해 소비 여력이 부족하다고 답한 사람들은 아르바이트(34.0%), 예적금 등 저축 해지(27.4%) 등을 통해 추가 소비 여력을 확보해 나갈 것이라고 답했다.

정책 과제.[사진=한경협]

소비 환경 개선을 위한 정책 과제에 대해선 물가·환율 안정(44.0%), 세금 및 공과금 부담 완화(19.2%), 생활지원 확대(12.3%) 등을 꼽았다.

한경협은 "소비 계획에 비해 실제 소비여력이 부족하거나 향후 소비 회복이 일부 계층에 국한될 경우 내수진작효과가 떨어질 것"이라며 실질 소비여력 제고와 저소득층의 소비 여건 개선을 위한 정책 대응이 중요하다고 설명했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 "가계 소비 여력이 충분치 않은 상황에서도 올해 소비지출은 다소 확대될 것으로 보인다"며 "소득공제 확대, 개별소비세 인하 등 가처분소득을 늘리는 지원책과 함께 대형마트 규제 해소 등 유통구조 혁신을 통해 내수 회복 흐름을 이어가야 한다"고 말했다.
아주경제=오주석 기자 farbrother@ajunews.com

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