정청래 "홍익표 정무수석, 최상의 카드…당정청 원팀 기대”

"눈빛만 봐도 서로 뜻 통하는 베프·절친”
홍익표 "국회와 청 잇는 심부름꾼 역할 충실”

정청래 더불어민주당 대표가 21일 오후 서울 여의도 국회에서 홍익표 대통령비서실 정무수석을 접견하며 악수를 하고 있다.

정청래 더불어민주당 대표가 21일 홍익표 신임 청와대 정무수석에 대해 "최상의 카드"라며 "당정청 원팀을 만드는 데 가장 좋은 역할을 해줄 것"이라고 기대감을 나타냈다.

정 대표는 이날 국회 본관 당대표회의실에서 취임 인사차 방문한 홍 수석을 만나 "마이 베스트 프렌드, 저의 절친 홍익표 정무수석님의 방문을 환영한다"며 이같이 밝혔다.

정 대표는 "제가 정무수석 후임으로 홍익표 수석이었으면 좋겠다고 마음속으로 생각했는데 역시 텔레파시가 통했다"며 "이심전심, 이재명 대통령의 마음과 정청래의 마음이 똑같았다"고 말했다.

정 대표는 홍 수석의 능력을 높이 평가했다. 그는 "홍 수석께선 원내대표뿐 아니라 정책위의장도 하셨다"며 "정무적 감각이나 정책 능력, 균형 감각, 인품 면에서도 당정청 원팀을 만드는 데 가장 좋은 역할을 해주실 것"이라고 강조했다.

특히 이재명 대통령이 당대표 시절 체포동의안 가결 사태 당시를 언급하며 "당의 혼란, 당원 분노, 의원들 혼란을 수습할 수 있는 원내대표로 홍익표 의원이 가장 적임자라고 생각했다"며 "그때 이미 이재명 대통령, 저, 홍익표 삼각편대가 돼서 당 혼란을 수습한 경험이 있다"고 회고했다.

정 대표는 "국회 정치권과 청와대의 가교 역할을 하는 것이 정무수석 역할인데, 저하고는 둘도 없는 베프·절친"이라며 "홍 수석이 저한테 눈짓만 해도 무슨 얘기인지 서로 잘 알 수 있는 사이"라고 말해 두 사람의 각별한 관계를 드러냈다.

홍 수석은 "이 자리에 오니 정말 친정집 온 것 같다는 생각이 든다"며 "국회에서 12년간 일했고, 이 자리는 민주당 지도부 일원으로서 주요 당직자로 배석도 했던 곳"이라고 말했다.

홍 수석은 친명·비명 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 "원내대표 당시엔 저보고 친명이라고 그랬다가 정무수석 되니 비명이라고 해서 도대체 나의 정체성은 뭔가 생각했다"며 "우리 당은 누군가를 중심으로 친명이다, 친명 아니다 이런 게 아니라 정말 국가와 국민을 위해 올바르게 일하는 사람이 누구냐가 기본자세"라고 강조했다.

[이투데이/정성욱 기자 (sajikoku@etoday.co.kr)]

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