지방소멸대응기금, 전북 생활인구 증대 마중물

도내 11개 시·군 5년간 3992억원 확보
‘장수 트레일빌리지 조성사업’ 성공 모델로 주목

전북특별자치도가 지방소멸대응기금을 재원으로 추진한 사업들이 성과를 거두며 인구 위기 대응에 속도를 내고 있다.

21일 전북자치도에 따르면, 지방소멸대응기금은 인구감소지역의 활력을 높이기 위해 지난 2022년 도입된 재원으로 ‘지방자치단체 기금관리기본법’ 제22조 및 동법 시행령에 근거해 전국적으로 연간 1조원 규모로 10년간 조성된다.

지방소멸대응기금은 기초자치단체에 75%, 광역자치단체에 25%가 배분된다. 전북은 인구감소지역 10곳(정읍·남원·김제·진안·무주·장수·임실·순창·고창·부안)과 관심지역인 익산시 등 총 11개 시·군이 대상이다.

도내 11개 지방소멸대응기금은 시·군은 5년간 총 3992억원을 확보했다. 연도별로 2022년 642억원, 2023년 856억원, 2024년 828억원, 지난해 826억원, 올해는 840억원이 배분됐다. 시·군별 누적 배분액은 남원시 500억원, 장수군 476억원, 순창군 392억원, 무주군 384억원, 김제시 372억원, 진안군·임실군 각 356억원, 정읍시·고창군·부안군 각 348억원, 익산시 112억원 순이다. 배분액은 투자계획 평가를 통해 차등 지급되며, 올해는 장수군이 우수 등급을 받아 최대 규모인 120억원을 확보했다.

지방소멸기금을 활용한 대표적 성공 사례로 장수군의 ‘트레일빌리지 조성사업’이 꼽힌다. 귀촌 청년 트레일러너가 시작한 트레일레이스 대회는 2022년 참가자 150명에서 작년엔 5674명으로 급성장해 4년간 누적 1만여명이 참가했다. 참가자 만족도와 재방문 의사 모두 90%를 보였고, 장수군은 산악 스포츠의 새로운 거점으로 부상했다. 대회 성공에 힘입어 외지인들이 머물며 즐길 수 있는 트레일빌리지가 조성됐다.

김제시의 ‘귀촌청년 로컬재생 복합문화 거점공간 조성사업’도 주목받고 있다. 농촌 유휴시설인 폐양조장을 청년들의 복합문화 공간으로 탈바꿈시킨 이 사업은 2024년 인구감소 대응 우수사례 경진대회에서 국무총리상을 수상했다. 지난해 12월에는 김민재 행정안전부 차관이 현장을 방문해 성과를 확인했다. 김제시는 지난해 1분기 생활인구 90만 1205명을 기록해 전북 인구감소지역 중 2위에 올랐다.

천영평 전북자치도 기획조정실장은 “인구 감소 문제 해결은 어려운 과제이지만, 첫걸음을 내딛어야 변화를 이끌어낼 수 있다”며 “지방소멸대응기금이 전북의 인구 시계를 되돌리는 마중물이 되도록 올해 사업도 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.