李대통령 "종교 정치개입, 반란행위와 똑같아"

"종교가 정치에 개입하면 해소 못할 갈등으로 발전"
"얼마나 위험한지 잘 몰라, 무슨 권리인 줄 알아"
"최근 '이재명 죽여라' 설교하는 교회도 있어"
"큰 돌 다음 자갈"…극우 개신교 수사 가능성 예고

[아이뉴스24 최기철 기자] 이재명 대통령이 일부 종교단체의 정치개입 의혹과 관련해 "나라 지키라고 총을 줬더니 내 마음대로 쏘겠다고 국민에게 총을 겨누는 반란행위와 똑같다"고 말했다.

이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 2026.1.21 [사진=연합뉴스]

이 대통령은 21일 신년 기자간담회에서 "개인이 정치적 선호와 종교적 신념을 갖는 것은 상관없지만 종교시스템 자체를 정치적 도구로 사용하는 것은 절대로 허용될 수 없다"며 이같이 말했다.

그는 "정교분리를 굳이 헌법에까지 써 놓은 이유가 무엇인지 되새겨봐야 한다"면서 "종교가 정치에 관여하게 되면 갈등이 격화될 뿐만 아니라 해소되지 않을 갈등으로 발전할 가능성이 많다. 엄청나게 위험한 상황이 된다. 그런 것 때문에 정교분리를 헌법에 명시한 것"이라고 지적했다.

이 대통령은 "(과거에 종교단체가) 대놓고 조직적으로 (정치에 개입)하는 경우는 없었다. 그런데 최근에 그런 경향이 심해졌다"면서 일부 개신교를 지적했다. 그는 "심지어 설교 시간에 '이재명 죽여라. 이재명 죽여야 나라가 산다' 이렇게 반복적으로 설교하는 교회도 있다"면서 "'이재명이 죽어야 대한민국이 산다'라는 설교 제목도 있더라. 심각하다"고 했다.

이 대통령은 "원래 일부 개신교도 수사해야 하는 것 아니냐는 주장도 있었는데 일단 경계가 불분명해 지금은 놔두고 있다"면서 "자연스럽게 수사해야 하지 않을까 싶다"며 극우성이 짙은 일부 개신교 단체에 대한 수사 가능성을 예고했다. 그러면서 "밭갈이 할 때 큰 돌 집어내고 자갈 집어내고 잔돌을 집어낸다. 일단 큰돌부터 집어내고 그 다음 자갈도 집어내는 단계가 오지 않을까 한다"고 했다.

이 대통령은 "정교분리 원칙이 깨지는 일은 결코 있어서는 안 된다. 엄정하게 처벌해야 한다"며 "이 기회에 입법도 정비해야 한다. (종교단체가) 슬쩍슬쩍 (정치에) 개입하는 것을 심하게 제재해야 한다. 지금은 너무 처벌 강도가 낮다"고 말했다. 이어 "제가 처벌법률을 만드는 것을 별로 안 좋아하는데 이 문제(종교단체의 정치개입)는 얼마나 나쁜 짓인지, 얼마나 위험한 짓인지 잘 모르는 것 같다. 무슨 권리인 줄 안다"고 했다.

국민의힘이 통일교와 신천지의 정치개입 의혹을 별도로 특검 하자고 주장하는 데 대해서는 "신천지만 따로 하자는 이유를 모르겠다. 수사를 안 하게 하는 것이 목표가 아닐까 하는 생각이 든다"고 꼬집었다.

이 대통령은 "하고 싶은데 겉으로는 안 한다고 하거나 하는 게 정치일지 모른다. 대표적인 게 대장동 특검이었다"고 했다. 그는 "야당 때도 제가 하자고 했지만 저를 안 하고 싶은 사람으로 만들더라. 언론의 역할도 꽤 컸다"고 꼬집었다.

그는 "지금도 마찬가지다. 하자고 말은 하는데 이런저런 꼬투리를 붙여 협상 자체를 계속 지연시킨다"며 "그래서 특검이 될 때까지 검경에 수사하라고 지시한 것"이라고 설명했다. 아울러 "특검 결정이 국회에서 나면 넘겨주면 된다. 그때까지 안 하고 기다릴 수 없다"고 말했다.

또 "잘 처리하도록 하겠다. 특검 되면 넘겨줄 것이다. 그 전에 너나, 지위고하 가릴 것 없이 최선을 다해 신속하게 엄정하게 수사할 것"이라고 강조했다.

/최기철 기자(lawch@inews24.com)

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