잠글 거면 중국처럼 하던가... 어설픈 한국 수비 비웃은 中의 '진짜 늪축구'

'잠그려면 이렇게 잠가라'… 중국, 베트남 3-0 완파하고 사상 첫 결승행
한국은 어설픈 수비로 일본에 농락… 중국은 '질식 수비'로 결승 안착
"이도 저도 아닌 한국 vs 확실한 색깔 중국"… 희비 엇갈린 아시아 맹주

중국 vs 베트남 U-23 아시안컵 준결승.AFC 제공

[파이낸셜뉴스] 우리가 흔히 '소림 축구'라고 비하하던 중국 축구가 아니다. 지금 중국은 그 누구보다 실리적이고, 무서울 정도로 단단하다. 한국 축구가 일본 앞에서 갈팡질팡하다 무너진 사이, 중국은 '완벽한 방패'를 앞세워 아시아 정상의 문턱까지 도달했다.

스페인 출신 안토니오 푸체 감독이 이끄는 중국 U-23 대표팀은 21일(한국시간) 사우디아라비아 제다에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 준결승에서 김상식 감독의 베트남을 3-0으로 완파했다. 이로써 중국은 사상 처음으로 결승 무대를 밟으며, 한국을 꺾은 일본과 우승컵을 놓고 다투게 됐다.

결과보다 충격적인 건 중국의 기록이다. 중국은 이번 대회 조별리그부터 4강전까지 치른 5경기에서 단 1골도 내주지 않았다. 그야말로 '무결점 수비'다.

중국 vs 베트남 U-23 아시안컵 준결승.AFC 제공

한국 축구 팬들에게 시사하는 바가 크다. 이민성 감독이 이끄는 한국은 일본과의 4강전에서 수비 라인을 내리고 역습을 노리는 전술을 택했다. 하지만 결과는 처참했다. 전반 슈팅 1-10으로 난타당했고, 수비는 헐거웠으며, 역습은 무뎠다. '잠그는 것'도 아니고 '맞불'도 아닌 어정쩡한 전술의 말로였다.

반면 중국은 확실했다. 상대가 누구든 철저하게 잠그고, 확실한 한 방으로 끝냈다. 이날 베트남전에서도 전반을 무실점으로 버틴 뒤, 후반 세트피스와 역습으로 순식간에 3골을 몰아쳤다. 우리가 하고 싶었던 '실리 축구'의 정석을 중국이 보여준 셈이다. 한국의 어설픈 '텐백'과는 차원이 다른, 상대를 질식시키는 '진짜 늪 축구'였다.

'한국인 지도자 더비'를 기대했던 팬들의 바람도 무참히 깨졌다. 베트남을 4강까지 이끌며 승승장구하던 김상식 감독조차 중국의 단단한 벽을 넘지 못했다.

중국 vs 베트남 U-23 아시안컵 준결승.AFC 제공

전반을 팽팽하게 맞선 양 팀의 균형은 후반 시작과 함께 무너졌다. 후반 2분 코너킥 상황에서 터진 펑샤오의 헤더 선제골, 5분 뒤 샹위왕의 터닝 슛, 그리고 후반 추가시간 왕위동의 쐐기골까지. 중국은 기회가 오면 놓치지 않는 결정력까지 과시했다. 베트남은 후반 중반 수비수 팜리득이 퇴장당하며 추격의 동력을 잃었다.

이제 상황이 묘하게 됐다. '아시아의 호랑이'를 자처하던 한국은 베트남과 3·4위전에서 만나는 신세가 됐고, 우리가 한 수 아래로 여겼던 중국은 '아시아 최강' 일본과 우승을 다툰다.

중국은 이번 대회를 통해 확실한 색깔을 찾았다. 화려하지 않아도 지지 않는 법을 터득했다. 반면 한국은 일본전 패배로 방향성을 잃었다. 중국처럼 확실하게 잠그지도 못했고, 일본처럼 기술로 압도하지도 못했다.

"한국 축구가 중국보다 낫다"고 장담할 수 있는가. 이번 대회 기록만 놓고 보면 대답은 'NO'다. 5경기 무실점의 중국과 슈팅 1개의 한국.

인정하기 싫지만, 이것이 2026년 아시아 축구의 현주소다.

jsi@fnnews.com 전상일 기자

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