미 당국자 "한국, 강력한 우주파트너…달탐사 등 민관협력"

[UPI=연합뉴스 제공]

미국 국무부 당국자가 달 기지를 건설하는 '아르테미스' 프로젝트와 2030년 새로 짓는 국제우주정거장(ISS) 사업에 한미 민·관 분야의 협력이 강화돼야 한다고 강조했습니다.

조너던 애덤스 미 국무부 우주담당 부국장은 현지시간 20일 인도태평양 안보연구소(IIPS) 주최로 열린 콘퍼런스에 참석해 "(일본에 이어) 한국은 우주 분야에서 또 하나의 강력한 파트너"라며 이같이 말했습니다.

애덤스 부국장은 특히 미국의 유인 달탐사 프로젝트인 '아르테미스' 계획과 관련해 미국과 한국, 일본의 긴밀한 협력을 강조했습니다.

이르면 다음달 아르테미스Ⅱ(2단계) 임무에 투입될 주력 로켓이 발사되는데, 달 착륙과 기지 건설(3단계)에 앞서 궤도를 비행하는 이번 임무에서 4개의 파트너국 중 하나인 한국은 큐브위성을 발사할 예정입니다.

이와 관련해 캐슬린 캐리카 미 항공우주국(NASA) 선임고문은 이번 임무에서 "한국형 달 궤도선(KPLO)과 오랜 협력 관계를 유지하고 있고, 달 표면을 촬영해 미래의 착륙 지점을 식별하는 데 도움을 주고 있다"고 설명했습니다.

또 "몇 년 안에 미국의 상업적 달 탑재체 서비스 프로그램(CLPS)에 한국과 호주의 과학 탐사 탑재체들이 포함될 것"이라고 말했습니다.

애덤스 부국장은 아르테미스 계획과 함께 2030년 기존의 국제우주정거장(ISS)을 대체할 상업 ISS 건설 목표에도 한국 민간 분야의 투자와 협력을 기대했습니다.

미국의 우주 사업에 "점점 더 민간 부문을 참여시키고 있다"면서 한국, 일본과 "차세대 상업 우주정거장 개념에서 투자 파트너십을 촉진"할 것이라고 밝혔습니다.

애덤스 부국장은 인도·태평양 지역 주요 동맹국인 한국, 일본과의 우주 분야 민관 협력이 지구 밖에서도 강력한 경쟁자로 떠오른 중국을 견제하기 위한 포석이라는 점을 명확히 했습니다.

"인·태 지역의 지지를 확보해 미국 민간 부문이 주도하는 차세대 상업 우주정거장이 2030년 ISS를 대체"한다면서 "미국이 저지구궤도를, 그에 따른 경제적·과학적 잠재력을 중국에 넘겨주지 않도록 하기 위한 것"이라고 말했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)