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창원특례시가 2026년 병오년(丙午年) ‘붉은 말의 해’를 맞아 마산(馬山)을 비롯한 말(馬) 관련 지명 자산을 활용한 스토리텔링 관광마케팅에 본격 나선다.
단순 방문형 관광을 넘어 지명의 유래와 지역 서사를 체험하는 콘텐츠를 통해 ‘이야기가 남는 관광도시’로의 전환을 꾀한다.
시는 도시 곳곳에 남아 있는 말 관련 지명을 현대적으로 재해석해 스토리텔링 기반 관광콘텐츠를 다각화하고 체험형 관광코스를 구축하는 데 2026년 관광마케팅 역량을 집중할 계획이다.
우선 디지털 네이티브 세대를 겨냥한 SNS 중심 홍보를 전개한다. 창원관광 공식 인스타그램을 통해 1월에는 말 관련 지명 소개 콘텐츠를 제작하고, 3월에는 말 관련 장소를 배경으로 한 릴레이 릴스 영상을 확산한다. 해시태그 캠페인을 병행해 시민과 관광객의 자발적 참여도 유도한다. 주요 홍보 대상지는 마금산, 추산동 일원(문신미술관·마산박물관), 경남대학교 한마동상 등이다.
병오년을 상징하는 참여형 콘텐츠로는 ‘2026 붉은 말 챌린지–말띠가 달린다, 창원’ 팸투어를 추진한다. 2026년 상반기 운영 예정인 이번 팸투어에는 2002·1990·1978년생 등 말띠 인플루언서 10여 명을 공개 모집해 선발한다. 참가자들은 스포츠·여행, 라이프스타일, 사진·영상 등 각자의 전문성을 살려 창원의 매력을 담은 콘텐츠를 제작·확산하게 된다.
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팸투어 코스는 ‘마산(馬山)’을 중심으로 말 지명과 연계된 관광지에 스포츠·액티비티 요소를 결합한 체험형 일정으로 구성된다. 방문한 맛집과 카페는 ‘말띠 성지 코스’로 브랜딩해 MZ세대와 수도권 관광객 유입을 노린다.
이와 함께 마산의 옛 이름과 말 캐릭터를 결합한 관광굿즈도 선보인다. 말 지명이 담긴 마그넷, 키링 등 기념품과 함께 마산 지명을 소개하는 리플릿을 제작해 지역 고유의 역사성과 관광 매력을 효과적으로 전달할 방침이다.
김만기 문화관광체육국장은 "병오년의 상징성과 창원만의 지명 자산을 결합해 팸투어를 통한 상품 개발, 굿즈 제작, SNS 확산으로 이어지는 입체적 관광마케팅 체계를 구축하겠다"며 "관광객이 도시의 서사를 따라 이동하고, 체험을 자발적으로 공유하는 선순환 구조를 만드는 것이 목표"라고 말했다.
창원시는 이번 사업을 통해 산업도시 이미지를 넘어 역사적 서사와 현대적 감각이 공존하는 ‘스토리텔링 관광도시’로서 브랜드 경쟁력과 대외 인지도를 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.
◆'2026 창원특례시 동계축구 스토브리그' 개최…선수 기량 향상·지역경제 활력 기대
창원특례시는 19일부터 25일까지 7일간 창원종합운동장과 창원축구센터에서 ‘2026 창원특례시 동계축구 스토브리그’를 개최한다.
이번 대회에는 전국에서 모인 고등학교·대학교·프로팀 등 16개 팀, 650여 명의 선수들이 참가한다. 참가 선수들은 팀별 훈련과 함께 친선경기를 치르며 대회 기간 동안 총 18경기가 진행될 예정이다.
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창원시는 온화한 겨울 기후와 창원축구센터를 비롯한 우수한 전지훈련 인프라를 바탕으로 매년 동계 전지훈련지로 각광받고 있다.
시는 이번 스토브리그 개최를 통해 엘리트 선수들의 기량 향상은 물론 선수 진로 확보에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
아울러 선수단과 관계자, 학부모 등의 방문으로 체류·소비가 늘어나 지역 소상공인과 지역경제에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.
◆창원시정연구원, ‘2026년 제1회 창원미래포럼’ 개최…혁신생태계 전략 모색
창원시정연구원은 20일 연구원 대회의실에서 ‘2026년 제1회 창원미래포럼’을 열고, 혁신패권 시대에 대응한 창원특례시 혁신생태계 조성 전략을 논의했다.
이날 포럼에는 뉴욕시립대학교 이영달 교수가 초청돼 ‘혁신패권 시대와 지역의 미래’를 주제로 발제했다. 이 교수는 초거대 생성형 AI 확산과 함께 산업 생태계가 급속히 재편되고 있으며 첨단산업을 중심으로 소수 주체의 주도권 강화와 함께 시장 규칙과 표준이 특정 주체에 의해 좌우되는 경향이 심화되고 있다고 진단했다.
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특히 기술 보유 여부보다 혁신이 창출·확산되는 생태계의 실행력이 지역 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다고 강조했다. 경제성장 모델 역시 ‘혁신 주도’에서 ‘혁신생태계 주도’로 진화하고 있다며 지역 전략은 개별 사업 지원을 나열하는 방식이 아니라 인재·실증·자본·시장·제도·글로벌 연계를 유기적으로 결합하는 구조 설계가 필요하다고 제시했다. 아울러 공급망·표준·데이터·인재를 아우르는 산업주권 관점에서 분야별로 자립과 국제 협업을 구분한 전략 수립의 중요성도 언급했다.
황인식 창원시정연구원장은 "이번 포럼은 혁신패권 시대가 지역에 요구하는 과제를 짚고 창원특례시가 선제적으로 대응할 수 있는 전략을 모색하는 자리였다"며 "앞으로도 급변하는 국내외 환경을 면밀히 분석해 창원특례시 혁신을 이끄는 정책을 구체화해 나가겠다"고 말했다.
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