장동혁 단식 엿새, 출구 못찾는 국힘…“신임 정무수석 나서달라”

단식 6일째인 장동혁 국민의힘 대표가 20일 국회 본청 앞에서 산책하며 기자들의 질문에 답변하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

20일 장동혁 국민의힘 대표의 단식 농성이 엿새째로 접어든 가운데 국민의힘 지도부가 홍익표 신임 청와대 정무수석의 단식 농성장 방문을 요청했다. 여당이 장 대표의 ‘쌍특검 요구’에 미동도 하지 않으면서, 단식 정국을 풀 수 있는 실마리로 이날 취임 첫날을 맞은 홍 수석의 역할을 주문한 것이다. 청와대는 “홍 수석이 판단할 문제”라며 선을 그었다.

장 대표는 이날 오전 본인 페이스북에 “민주당은 미동도 없다. 이제 더욱 분명해졌다. 정권이 흔들릴 정도의 부패가 있는 것”이라며 “내가 버틸수록 그 확신은 강해질 것”이라며 단식을 계속하겠다는 뜻을 밝혔다. 장 대표는 단식 시작 엿새째인 이날 처음으로 국회 본관 밖으로 나와서는 “목숨 걸고 극단적 방법까지 동원해 하루하루 민주당에 답을 요구하고 있는데 민주당이 답을 하지 않으면 국민께는 그 자체가 자백”이라며 단식의 효과를 긍정적으로 평가하기도 했다. 이날 장 대표의 건강을 살핀 의료진은 병원 이송을 권고했지만 장 대표는 이를 거부했다.

더불어민주당의 쌍특검 도입 거부로 출구 전략이 마땅치 않은 상황에서 국민의힘은 이날 홍 수석의 단식 농성장 방문을 강하게 촉구했다. 장 대표 단식 농성의 타깃을 청와대로 상향하면서, 단식 정국을 풀 수 있는 ‘출구’ 역할을 청와대에 요청한 것으로 풀이된다. 송언석 원내대표는 “신임 정무수석은 쌍특검법 수용을 촉구하는 제1야당 당대표의 목숨 건 단식 투쟁을 심각하게 인식하길 바란다. 홍 수석 임명 뒤 첫 행보는 장 대표 단식 농성장 방문이어야 할 것”이라고 주장했다. 국민의힘 의원 60여명은 전날 국회 중앙홀에 이어 이날 청와대 사랑채 분수대 앞에서 정부·여당 규탄 대회를 열었다. 이들은 이재명 대통령에게 “장 대표의 단식 투쟁을 외면하지 말라”(송 원내대표)고 외쳤고, 쌍특검 즉각 수용 요구서를 청와대에 전달했다.

하지만 청와대는 국민의힘 쪽 요구에 선을 긋고 있다. 청와대 관계자는 “(오늘 취임한) 홍 수석이 국민의힘 지도부 예방을 조율하고 있지, 단식장에 가는 것은 아니”라고 말했다. 홍 수석은 21일 오후 민주당 지도부를 예방할 예정이며, 국민의힘 지도부와는 일정을 조율 중이다. 또 다른 청와대 관계자는 “장 대표 단식 출구 전략에 우리가 응할 필요는 없다”고 말했다.

국민의힘 일각에서는 장 대표 단식의 출구가 보이지 않지만 ‘보수 결집’이라는 외형적 성과를 어느 정도 이뤘다는 평가가 나온다. 이날 12·3 내란사태 이후 국민의힘을 강하게 비판했던 유승민 전 의원이 장 대표의 단식 농성장을 찾았고, 비상계엄에 사과했던 초·재선 의원 모임인 ‘대안과 미래’도 장 대표 단식을 지지하며 단식장을 방문했다. 외국 출장 중인 이준석 개혁신당 대표도 21일 조기 귀국해 장 대표 단식장을 찾을 예정이다.

전광준 고경주 기자 light@hani.co.kr

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