"35년 만에 최강 수준 태양폭풍"…위성·GPS 장애 우려에 '주의' 경보

[디지털데일리 백지영기자] 관측 이래 역사상 세 번째로 강력한 정지궤도 태양입자유입 현상이 발생했다. 강력한 흑점 폭발에 동반된 코로나물질방출(CME)이 지구에 도달하면서 1991년 3월 이후 약 35년 만에 가장 높은 양성자 관측값이 기록됐다.

우주항공청은 지난 19일 발생한 강력한 코로나물질방출(CME)이 20일 새벽 지구에 도달함에 따라 태양입자유입 4단계 경보와 지자기교란 4단계 경보가 발령됐다고 밝혔다. 이에 따라 우주청은 우주전파재난 위기경보를 ‘주의(Yellow)’ 단계로 상향하고 관계기관에 상황을 전파했다.

우주청 우주환경센터에 따르면 지난 19일 오전 2시56분 발생한 흑점 폭발에 동반된 CME의 영향으로 20일 오전 3시17분 태양입자유입 4단계 경보가 발령됐다. 이번 태양입자유입은 1초 동안 단위 면적에 유입되는 고에너지 입자의 양을 나타내는 지표인 pfu 기준 3만7000으로 관측됐다. 이는 역사상 가장 강력했던 1991년 3월(4만3500 pfu), 1989년 10월(4만2200 pfu)에 이어 세 번째로 높은 수치다.

우주청 우주위험대응과는 태양입자유입 4단계 경보 발령에 따라 20일 오전 4시20분 우주전파재난 위기경보를 ‘관심(Blue)’ 단계로 발령했다. 이후 지자기교란 4단계 경보가 추가로 발령되면서 최근 24시간 이내 우주환경 4단계 이상 상황이 두 차례 발생한 점을 고려해 오전 5시30분 위기경보를 ‘주의(Yellow)’ 단계로 상향했다.

현재 우주청은 우주위험대응과를 중심으로 관계기관이 참여하는 24시간 우주전파재난 대응체계를 가동하고 있다. 위성·항공·통신·전력 등 분야별 피해 예방 조치도 병행 중이다.

이번 우주전파재난으로 위성통신, GPS 위치정보 서비스, 항공기 항법 장비, 단파통신 등 전파 기반 서비스에서 일시적인 장애가 발생할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

다만 우주청은 “현재까지 위성, 항공, 통신 등 주요 분야에서 실제 피해 사례는 보고되지 않았다”고 밝혔다.

윤영빈 우주항공청장은 “우주전파재난 상황에서는 위성통신과 위치정보 서비스에 영향을 받을 수 있다”며 “국민께서는 항공편 이용 시 운항 정보를 사전에 확인하고, GPS 이용 시 위치 오차 가능성에 유의해 달라”고 당부했다.

우주청은 향후에도 태양활동에 따른 우주전파재난 발생 가능성에 대비해 우주환경 감시를 강화하고 관계기관과의 협력을 통해 국민 생활과 산업 전반의 피해를 최소화하기 위한 대응을 지속할 계획이다.

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