"도심 창업특구·농촌 스마트팜 투트랙으로 인구감소 대응"

■ 김태균 전남도의회 의장 신년인터뷰
청년 특구 조성 특별법 제정 주력
주거·일자리·돌봄 종합대책 추진
위기대응지역 지정·K스틸법으로
철강·석유화학 저탄소 전환 촉진
AI 컴퓨팅센터 등 국가 선도사업
차질 없이 이행되도록 적극 협력

“올해 의정의 방향을 한마디로 표현하면 ‘민본의정(民本議政)’입니다. 민생이 중심이 되는 희망과 변화의 한 해를 만들기 위해 최선을 다하겠습니다.”

김태균 전남도의회 의장은 20일 서울경제신문과의 신년 인터뷰에서 “침체된 지역경제로 어려움을 겪는 서민과 취약계층의 삶을 가장 먼저 살피겠다”며 “복지 사각지대를 꼼꼼히 점검하고 소상공인·자영업자·농어업인 지원 정책이 현장에서 실질적인 도움이 되도록 예산과 정책 집행을 면밀히 챙기겠다”고 강조했다.

김 의장은 3선 도의원으로, 예산·경제 분야를 두루 거친 ‘정책통’으로 꼽힌다. 의회 운영과 지역 현안을 두루 경험한 만큼 집행부를 견인하는 조정·조율 역할에도 강점이 있다는 평가를 받는다.

전남도는 최근 지역 소멸과 인구 감소 문제 해결이라는 과제에 직면해 있다. 지난 한 해 동안만 20~39세 전남 청년 인구는 5944명이 순유출됐다. 최근 5년간 연평균 8000여 명이 빠져나가면서 소멸 위기에 봉착했다는 분석이 나온다.

김 의장은 “지역 소멸과 인구 위기에 정면으로 대응하겠다”며 “청년이 머물고 아이 키우기 좋은 전남을 만들기 위해 주거·일자리·돌봄·교육 정책을 종합적으로 추진하겠다”고 말했다.

전남도의회는 2024년 6월 전국 최초로 ‘청년특화구역 조성 및 지원 조례’를 제정했다. 여기에 소멸 위기 극복을 위한 ‘청년특구 조성 및 지원 특별법’ 제정에도 힘을 쏟고 있다. 특별법은 도심에는 창업·스타트업 환경을 조성하고, 농촌에는 스마트팜과 농업기술 교육 기반을 마련해 청년들이 지역에 정착해 자기 삶을 설계할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

김 의장은 지역경제와 산업 경쟁력을 키우는 성장 기반을 다지는 데도 목소리를 높였다. 그는 “이재명 대통령 당선으로 국민주권정부가 출범하면서 전남에 새로운 활력이 더해지고 있다”며 “전 도민의 성원으로 유치한 AI 컴퓨팅센터, 글로벌 데이터센터, 인공태양 연구시설 등 굵직한 미래 국가 선도 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 적극 협력하겠다”고 약속했다.

특히 주력 산업인 석유화학·철강산업 위기를 돌파하기 위한 총력전을 예고했다. 그는 “여수·광양 산업위기선제대응지역 지정과 관련해 정부 지원이 지역 기업과 노동자, 협력업체에까지 고르게 전달되도록 집행 과정을 면밀히 점검하겠다”며 “K-스틸법을 적극 활용해 철강산업의 저탄소 전환과 고부가가치화를 촉진하고, 석유화학 산업이 친환경·바이오·신소재 분야로 전환할 수 있도록 필요한 정책을 발굴하는 데 힘쓰겠다”고 말했다. 이어 “산업 일자리 지키기와 지역 소상공인 보호를 최우선에 두고 전남 동부권 경제 회복 상황을 정례적으로 점검해 도민이 체감할 수 있는 변화를 만들겠다”고 덧붙였다.

제12대 전남도의회는 어려운 경제 여건 속에서도 도민의 목소리를 정책에 담고, 현장 중심의 의정활동으로 실질적인 변화를 이끌어왔다는 평가를 받는다. 지난 12·3 비상계엄 사태에 따른 국정 혼란과 사회적 갈등 속에서도 연대와 단결로 국민주권정부의 탄생을 이끌며 ‘진짜 대한민국’을 여는 역사적 전기를 만드는 데 일조했다는 평가도 나온다. 소기업·소상공인을 위한 신용보증료와 이차보전 지원 확대, 지역사랑상품권 할인율 인상, 상임위별 전통시장 활성화 캠페인 등을 통해 민생 회복의 마중물 역할을 하며 지역경제의 활력을 끌어올리기 위해서도 노력해 왔다.

김 의장은 “올해도 도민의 뜻이 도정에 온전히 반영되는 책임 있는 지방자치를 실현하기 위해 변함없이 노력하겠다”며 “소통과 협치로 신뢰받는 지방자치를 만들겠다”고 힘줘 말했다.

무안=박지훈 기자 jhp9900@sedaily.com
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