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초대형 태양 폭풍./미 항공우주국(NASA) |
관측 이래 세 번째로 강한 수준의 정지궤도 태양입자 유입 현상이 발생하면서 우주항공청(우주청)이 20일 우주전파 재난 위기경보를 ‘주의’ 단계로 올렸다. 우주청은 이번 현상으로 위성통신과 위치정보서비스(GPS) 등 전파 기반 서비스에 일시적인 장애가 나타날 수 있다며 이용자 주의를 당부했다.
우주청에 따르면 전날 발생한 강력한 코로나물질방출(CME)이 20일 새벽 지구에 도달했다. 이에 따라 태양 입자 유입 4단계 경보와 지자기교란 4단계 경보가 잇따라 발령됐고, 우주청은 관련 상황을 관계기관에 전파하며 위기경보를 단계적으로 상향했다.
우주청 우주환경센터는 19일 오전 2시 56분 발생한 강력한 흑점 폭발에 동반된 CME의 영향으로, 20일 오전 3시 17분 태양 입자 유입 4단계 경보를 발령했다고 설명했다. 이때 관측된 수치는 3만7000pfu(초당 단위 면적에 유입되는 고에너지 입자량)로, 역사적으로 최고 수준을 기록했던 1991년 3월 이후 약 35년 만에 가장 높은 수치로 파악됐다.
우주청은 태양 입자 유입 4단계 경보에 따라 20일 오전 4시 20분 우주전파 재난 위기경보를 ‘관심’ 단계로 발령한 뒤, 지자기교란 4단계 경보가 추가로 내려지자 오전 5시 30분 ‘주의’ 단계로 상향했다.
우주청은 이번 우주전파 재난으로 위성통신, GPS 위치정보 서비스, 항공기 항법 장비, 단파통신 등 전파를 활용하는 서비스에서 일시적 장애가 발생할 수 있다고 밝혔다. 다만 현재까지 위성·항공·통신 등 주요 분야에서 이번 재난과 관련한 피해 보고는 접수되지 않았다고 덧붙였다.
우주청은 관계기관이 참여하는 24시간 우주전파 재난 대응체계를 가동 중이며, 위성과 항공·통신·전력 등 분야별로 피해 예방 조치를 시행하고 있다고 설명했다.
윤영빈 우주항공청장은 “우주전파 재난 상황에서는 위성통신과 위치정보 서비스에 영향이 나타날 수 있다”며 “국민께서는 항공편 이용 시 운항 정보를 사전에 확인하고, GPS 사용 시에는 위치 오차 가능성에 유의해 달라”고 말했다.
홍아름 기자(arhong@chosunbiz.com)
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