덴마크, 그린란드에 병력 증파…미군도 군용기 보내 ‘긴장 국면’

19일 그린란드 누크 공항에 덴마크군을 실은 여객기가 착륙했다. EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 연일 그린란드 병합 야욕을 드러내는 가운데, 덴마크가 그린란드에 군 병력을 증파했다. 미국 역시 ‘예정된 배치’라며 그린란드에 군용기를 보내 유럽이 예의 주시하고 있다.

르몽드는 덴마크 국영 DR·TV2 방송을 인용해, 19일(현지시각) 덴마크군 전투 병력을 태운 애틀랜틱 항공 소속 항공기가 그린란드 수도 누크에 착륙했다고 전했다. 덴마크군은 피터 보이센 덴마크 육군참모총장이 여기에 동행했다며, 이번 배치가 그린란드 안보에 대한 “상당한 기여”라고 밝혔다.

정확한 파병 규모는 알려지지 않았지만 상당한 규모라고 방송은 보도했다. 이들은 누크에서 북쪽으로 300km 덜어진 칸게를루수아크에 주둔할 예정이다.

앞서 쇠렌 안데르센 덴마크군 북극사령관은 지난 17일 100명 이상의 병력을 누크에 보냈다고 밝힌 바 있다. 칸게를루수아크에도 100명이 배치됐다.

덴마크는 이날 마르크 뤼터 북대서야조약기구(NATO) 사무총장을 만나, 그린란드에서 새로운 감시 임무를 시작하자고도 제안했다. 회담에는 비비안 모츠펠트 그린란드 외교장관도 참여했다. 회담 후 트롤스 룬 포울센 덴마크 국방장관 겸 부총리는 “(나토가) 이런 감시 임무에 대한 구체적인 틀을 규정할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 미국만이 아니라 나토 동맹 차원에서 그린란드를 방위하자는 제안이다.

뤼터 사무총장 역시 엑스(X)에 “그린란드를 포함한 북극 지역이 우리의 집단 안보에 갖는 중요성과, 덴마크가 방위 역량에 대한 투자를 어떻게 강화하고 있는지 이야기 나눴다”며 “우리는 동맹으로서 이런 주요 사안에 대해 계속 협력해 나갈 것”이라고 알렸다.

덴마크의 이런 행보는 ‘덴마크 국방력이 약해 그린란드를 방어할 수 없다’는 트럼프 대통령 논리에 대한 반박으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 지난 14일 “덴마크에 당장 그들(중국·러시아)를 그린란드에서 빼내라고 말하라”며 “개썰매 두대로는 안된다. 오직 미국만 할 수 있다”고 주장한 바 있다.

북미항공우주방위사령부가 19일 엑스에 게시한 글. 그린란드에 항공기 배치를 알렸다. 엑스 갈무리

미국도 그린란드에 군사 자산을 증파해 긴장이 고조된다. 북미항공우주방위사령부(NORAD·노라드)는 이날 엑스에 “노라드 소속 항공기들이 곧 그린란드 피투피크 우주기지에 도착할 예정”이라고 밝혔다. 노라드는 “이들은 미국·캐나다·덴마크 간 방위 협력에 기반해 오래전부터 계획된 작전들을 지원할 것”이라며 “그린란드 정부 역시 계획된 작전들을 공유 받았다”고 강조했다. 덴마크·그린란드와 조율된 전개라는 주장이다.

그러나 유럽은 덴마크와 미국 양쪽이 그린란드에 군사력을 늘려가는 상황을 예민하게 바라본다. 프랑스 르피가로는 “이번 배치는 트럼프 대통령이 이 광활한 영토(그린란드) 영유권을 갖겠다고 위협하는 상황에서 돌발적으로 이뤄졌다”고 지적했다.

미군이 최근 극지에서 활동하는 공수부대에 출격 대기 명령을 내린 데 대해서도 의구심이 인다. 전날 미 국방부는 알래스카에 주둔 중인 제11공수사단 2개 대대 규모 병력(1500명)에 대해 미네소타주 투입에 대비한 준비 명령을 하달했다. 미네소타는 최근 미 이민세관단속국(ICE)이 시민에게 발포해 강경 진압 논란이 번지는 곳이다.

유럽 언론과 군사 전문가들은 여기에 그린란드를 군사적으로 압박하려는 포석도 깔려있다고 의심한다. 혹한지 작전에 훈련된 정예 부대를 미 본토 치안 유지 작전에 보낸다는 건 앞뒤가 맞지 않는다는 얘기다.

미 해군 정보장교 출신 군사 전문가 말콤 낸스는 엑스에 “이는 매우 서툰 전략적 기만 시도다. 나는 올 들어 여러차례 이 부대의 경계 태세 상향은 그린란드 침공의 명백한 지표라고 경고해왔다”고 주장했다.

천호성 기자 rieux@hani.co.kr

[한겨레 후원하기] 시민과 함께 민주주의를

겨울밤 밝히는 민주주의 불빛 ▶스토리 보기

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기