'스테이블코인 대표 주자' 함영주의 하나금융, 웹3 대표 금융사로 존재감 '쑥'

[이수호 기자]

함영주 하나금융그룹 회장/사진=하나금융

국내 금융권에서 스테이블코인 논의가 다시 속도를 내는 가운데, 하나금융그룹이 웹3 대표 금융사로서 존재감을 키우고 있다. 다른 금융지주들이 제도화 여부를 저울질하며 관망에 나선 사이, 하나금융은 스테이블코인을 둘러싼 실증과 실사용 논의를 비교적 일찍부터 이어오며 선제적 행보를 보여왔다는 평가다. 업계에서는 이를 두고 "함영주 회장의 색깔이 가장 분명하게 드러나는 디지털자산 전략"이라는 분석이 나온다.

20일 관련업계에 따르면 하나금융그룹은 최근 디지털자산의 제도권 편입 및 시장 확대에 발맞춰 지주 산하에 디지털자산 전담 조직(TF)을 구성했다. 이를 통해 은행, 카드, 증권 등 관계사 간 공동 대응 체계를 구축하고, 디지털자산 관련 법제화에 맞춰 상품·서비스·인프라를 신속히 정비해 나갈 계획이다.

특히 스테이블코인, 가상자산 현물 ETF, 토큰증권(STO) 등 디지털자산 시장의 주요 축을 중심으로 금융기관으로서의 역할을 충실히 수행하고, 금융소비자들이 신뢰할 수 있는 새로운 금융 생태계 조성을 목표로 하고 있다. 뿐만 아니라 스테이블코인 부문에서는 금융기관의 안전성과 신뢰를 기반으로 발행 및 준비금 관리 체계를 구축하고, 실생활에서 활용 가능한 유통망(사용처) 확보와 보안 체계 고도화를 추진하고 있다.

이에 앞서 업비트 운영사 두나무와 손잡고 외환 송금 인프라 확충에도 속도를 내고 있다. 두나무의 블록체인 기술과 하나은행의 글로벌 네트워크를 결합해 스테이블코인 기반의 실시간 해외 송금 시스템을 구축한다는 계획이다. 디지털자산이 단순 투자 대상을 넘어 결제·송금 인프라로 금융권에 통합되고 있다는 평가가 나온다.

사실 하나금융은 이미 국내외 다양한 파트너사와 함께 스테이블코인 발행·유통·관리 관련 PoC(개념검증) 및 공동 연구를 진행해 오며 기술 역량을 축적해왔다. 지난해 5월에는 서클과 스테이블코인 관련 포괄적 MOU을 체결했고, 이후 'HanaKRW', 'KRWHana' 등 원화 스테이블코인 관련 상표 16건을 출원했다. 이에 앞서 지난 2023년에는 글로벌 가상자산 수탁업체 비트고와 전략적 MOU를 체결한 데 이어, 2024년 합작법인 '비트고코리아'를 설립하며 25% 지분을 확보했다. 이를 통해 스테이블코인 보관부터 토큰화 금융상품 수탁까지 아우르는 기반을 마련했다.

이같은 혁신을 주도하고 있는 인물은 다름 아닌 지주의 수장 함영주 회장이다. 그는 올해 신년사에서도 "디지털금융의 패러다임이 재편되는 지금, 주어진 틀 안에서 움직이는 참여자에 머물러서는 안된다"며 "은행의 위기다. 이대로는 안된다"고 진단했다. 특히 원화 스테이블코인 법제화를 언급하며 "얼마나 큰 물결이 밀려올지, 그 파급력이 어디까지 미칠지 누구도 정확히 예측할 수 없다"며 "우리의 일하는 방식과 전략의 대전환이 필요하다"고 강조했다.

신년사에서 지주사 회장이 원화 스테이블코인을 주요 키워드로 직접 거론한 것은 이례적인 일이다. 그간 디지털자산 전반을 애둘러 언급했던 다른 금융그룹 회장들과 비교하면 사뭇 구체적인 계획이 드러난 것. 함 회장이 그려온 디지털자산 전략의 핵심은 명확하다. 직접 발행 경쟁보다, 제도권 금융사가 감당할 수 있는 범위에서 실사용 모델을 먼저 검증하자는 접근이다. 실제로 하나금융은 스테이블코인을 새로운 투기 자산이 아닌, 결제·송금·정산 인프라의 진화로 정의해왔다.

하나은행은 이미 글로벌 네트워크를 활용한 해외송금·결제 실증, 디지털자산 기반 지급결제 실험 등을 이어왔고, 관련 발언과 시도는 업계에서 "가장 현실적인 스테이블코인 접근"으로 평가받아 왔다.

스테이블코인 관련 규제 체계를 포함한 '디지털자산기본법'이 시행 초읽기에 돌입한 만큼, 하나금융발 예금토큰과 글로벌 스테이블코인 정산 사례가 곧바로 등장할 것으로 보인다. 이같은 웹3 행보 덕분에 하나금융지주의 최근 주가 상승세도 매섭다. 여타의 금융지주와 달리 최근 1년새 50% 가까운 주가 상승세를 이어가고 있고, 새해에도 연일 주가가 오르며 시가총액 30조원 도달을 목전에 두고 있다.

금융권 한 관계자는 "하나금융은 늘 '할 수 있는 것부터 한다'는 태도를 유지해왔다"며 "이 점이 웹3 국면에서 강점으로 작용하고 있다"고 말했다.

하나금융 관계자는 "스테이블코인 법안 발의 과정을 면밀히 모니터링하고 있다"며 "스테이블코인은 국가 간 지급결제·해외송금 등 새로운 금융 수단이 될 가능성이 높고 국내외 규제·정책 흐름 점검과 함께 핵심 인프라와 기술요건 분석, 활용 방안 연구, 국내외 파트너십 구축 등을 선제적으로 준비 중"이라고 말했다.

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