장관 공백 한달…차기 해수부 수장에 부산출신 인재 올까

김성범 현 차관·조경태 국힘의원 등 하마평

해양수산부 부산 임시청사. [사진=김유진 기자]

해양수산부 장관 공백이 한 달 넘게 이어지면서 차기 수장을 둘러싼 하마평이 확산되고 있다. 여야 정치권 인사와 관료 출신을 가리지 않고 후보군이 거론되는 가운데, 이재명 대통령이 해수부와 지역의 연계를 강조하며 부산 출신 인재를 언급한 만큼 인선 기준을 둘러싼 해석도 엇갈리고 있다.

19일 관가에 따르면 김성범 현 장관 직무대행을 비롯해 조경태 국민의힘 의원, 임기택 전 국제해사기구(IMO) 사무총장 등이 차기 해수부 장관 후보로 거론되고 있다. 앞서 이재명 대통령은 지난해 12월 부산에서 열린 국무회의에서 “후임 해수부 장관도 부산에서 구하겠다”고 밝힌 바 있다.

장관 공백이 길어지면서 전·현직 공직자와 정치권 인사들의 이름이 함께 오르내리는 상황이다. 김성범 현 차관은 장관 직무대행을 맡아 부산 이전 이후 조직 운영을 총괄해 왔다는 점에서 후보군에 포함돼 거론된다. 김 차관이 장관으로 임명될 경우 정부가 추진 중인 북극항로 개척과 부산 해양수도 조성 정책의 연속성이 확보될 수 있다는 관측도 있다. 다만 부산과의 직접적인 연고가 없다는 점은 인선 과정에서 변수로 거론된다.

조경태 의원은 부산에서 6선을 지낸 중진으로 지역 기반이 뚜렷하다는 평가를 받는다. 다만 조 의원의 장관 기용 가능성을 두고 국민의힘 내부에서는 정치적 파장에 대한 우려도 함께 제기되는 분위기다. 조 의원은 최근 “제안을 받은 적이 없다”며 관련 관측에 선을 긋고 있다.

IMO 사무총장을 지낸 임기택 명예사무총장 역시 후보군으로 언급된다. 경남 마산 출신인 임 전 총장은 부산 소재 국립한국해양대 졸업 이후 해수부 해운정책과장과 해사안전정책관을 지냈고, 부산항만공사(BPA) 사장도 역임했다. 해양 정책 경험과 부산과의 인연을 모두 갖췄다는 평가가 나오지만, 고령이라는 점은 부담 요인으로 거론된다.

이 밖에 변성완 더불어민주당 부산시당 위원장과 박재호 전 민주당 국회의원 등도 후보군으로 언급되고 있다.

변 위원장은 37회 행정고시 출신으로 부산시 행정부시장과 시장 권한대행을 지냈다. 다만 공직 경력 대부분이 행정안전부와 부산시에 집중돼 있어 해양·수산 분야 경험은 상대적으로 제한적이라는 평가다.

부산 출신인 박 전 의원은 지역 내 인지도가 높고 지역 기반도 탄탄한 편으로 분류된다. 그러나 변 위원장과 마찬가지로 해수부 관련 경력은 뚜렷하지 않다는 점이 한계로 지적된다.

올 하반기 북극항로 시범 운항을 시작으로 신항로 개척을 본격화해야 하는 시점을 앞둔 만큼, 차기 해수부 장관 인선에서는 지역 연고뿐 아니라 정책 이해도와 추진 역량을 함께 고려해야 한다는 목소리도 나온다. 정치권과 관가에서는 인선 기준과 방향을 놓고 신중한 판단이 필요하다는 의견이 적지 않다.
아주경제=김유진 기자 ujeans@ajunews.com

- Copyright ⓒ [아주경제 ajunews.com] 무단전재 배포금지 -