궤도 270일 체류 끝에…선저우 20호 귀환캡슐 무인 귀환 완료

[연합뉴스]

우주 파편 충돌로 추정되는 창문 균열이 발생해 귀환하지 못했던 중국 선저우 20호 귀환캡슐이 지구에 무사히 돌아왔습니다.

현지 시각 19일, 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 중국 유인우주공정판공실은 이날 오전 9시 34분쯤 선저우 20호 귀환캡슐이 네이멍구 둥펑(東風) 착륙장에 성공적으로 착륙했다고 밝혔습니다.

현장 점검 결과 귀환캡슐 외관은 전반적으로 정상이며, 캡슐 내부 물품 상태도 양호한 것으로 확인됐습니다.

선저우 20호 우주선은 지난해 4월 24일 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 창정(長征)-2F 로켓에 실려 발사됐습니다.

당초 임무를 마친 비행사들을 태우고 귀환할 예정이었으나, 지난해 11월 귀환캡슐의 현창에서 우주 파편 충돌로 추정되는 균열이 발견되며 귀환이 연기됐습니다.

이에 따라 선저우 20호 비행사들은 선저우 21호 귀환캡슐을 타고 먼저 지구로 돌아왔습니다.

귀환캡슐은 궤도에 남아 관련 실험을 진행한 뒤, 이날 오전 0시 23분쯤 우주정거장을 이탈해 무인 귀환을 시작했습니다.

궤도 체류 시간은 270일에 달했습니다.

이번 무사 귀환은 지난해 11월 25일 긴급 발사된 선저우 22호를 통해 현창 균열 처리 장치를 설치하고, 방열과 밀폐 성능을 보완하면서 가능해졌습니다.

CCTV는 선저우 22호 발사가 중국 유인 우주비행 역사상 최초의 긴급 발사였다고 전했습니다.

다음에 발사될 예정인 선저우 23호는 현재 주취안 위성발사센터로 운송된 상태로, 운반 로켓도 곧 도착할 예정입니다.

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김나현(hyeonie@yna.co.kr)