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[인터풋볼=주대은 기자] 이민성호가 일본과 맞대결을 앞두고 경기에 임하는 각오를 전했다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 U23 대표팀은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 2026 아시안컵 4강전에서 일본을 상대한다.
이민성호는 이번 대회 조별리그에서 부진한 경기력 끝에 1승 1무 1패, 조 2위를 기록하며 토너먼트에 올랐다. 다행히 호주와 8강전에선 선발 명단을 대거 교체한 뒤 향상된 경기력으로 2-1로 승리했다.
4강 상대는 다름 아닌 숙적 일본이다. 일본은 조별리그에서 3경기 전승을 거뒀다. 10골을 넣는 동안 단 한 골도 실점하지 않을 정도로 압도적이었다. 그러나 8강에선 요르단을 상대로 승부차기 끝에 겨우 4강에 올랐다.
대한축구협회에 따르면 이민성 감독은 경기를 앞두고 기자회견에 참석할 예정이었으나, 몸살 증세가 악화되며 의사 소견에 따라 불참했다. 이민성 감독은 대한축구협회를 통해 "몸 상태가 좋지 않아 기자회견에 참석하지 못하게 돼 죄송하다"라며 사과했다.
이어서 "일본은 U21로 팀을 구성했지만, 선수들의 프로 무대 경험이 많은 강팀이다. 우리도 팀 전체가 장점을 살려 좋은 경기를 펼칠 수 있도록 잘 준비하고 있다. 좋은 경기력으로 승리의 기세를 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 전했다.
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이민성 감독을 대신해 기자회견에 참석한 이경수 수석코치는 "어렵게 올라온 4강이다. 선수들이 지난 경기에서 좋은 모습을 보였다. 승리를 계속 이어갈 수 있도록 잘 준비하겠다"라며 "일본의 허점을 노릴 수 있다. 공격에서 뒷공간 침투가 주요 포인트다"라고 밝혔다.
부주장 이현용은 "일본과 맞붙게 됐다. 일본한테 가위바위보도 져선 안 된다는 말이 있다. 나도 일본한테 뭐든지 져선 안 된다고 생각한다. 철저히 준비해서 내일 경기를 승리하겠다"라고 이야기했다.
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