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임신 중 타이레놀을 복용해도 자폐아 출산 가능성을 높이지 않는다는 연구 결과가 나왔다.
17일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 영국 시티세인트조지런던대 아스마 칼릴 교수 연구팀은 이 같은 내용을 담은 리뷰 논문을 의학 학술지 ‘랜싯 산부인과 및 여성 건강’에 발표했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 제기했던 주장을 정면으로 반박한 최신 근거다.
트럼프 대통령은 지난해 9월 해열·진통제 타이레놀 주성분 아세트아미노펜이 자폐아 출산 위험을 높인다며 임신부에게 복용을 중단하라고 촉구한 바 있다.
칼릴 교수는 “타이레놀의 임신 중 사용은 안전하다”고 강조하며 “권고대로 복용할 경우, 현재 이용할 수 있는 최선의 증거들은 자폐증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 또는 지적 장애와의 인과관계를 뒷받침하지 않는다”고 설명했다.
연구진은 기존 데이터를 체계적으로 검토하고 메타분석을 수행했다. 안전성 검증에 적합한 연구 43건을 엄선해 분석한 결과, 약물 사용과 관련 질환 사이에 유의미한 연관성은 확인되지 않았다.
개별 연구를 따로 보거나, 모든 연구 데이터를 통합해도 결론은 같았다. 칼릴 교수는 트럼프 행정부가 인용한 연구를 포함해 타이레놀과 자폐 연관성을 시사한 다수 연구가 편향과 혼란변수에 취약했다고 지적했다. 이번 분석에서는 이런 요인을 최대한 보정했다고 밝혔다.
아세트아미노펜은 임신 중 발열·통증 조절에 비교적 안심하고 사용할 수 있는 거의 유일한 선택지로 여겨졌기에 트럼프 대통령의 발언은 보건·의료계에서 논란이 됐다.
이에 세계보건기구(WHO)와 유럽연합(EU)은 근거가 부족하다고 반박했다. 미 식품의약국(FDA)도 아세트아미노펜 복용과 자폐아 출산 사이 인과관계가 성립되지 않았다고 밝혔다. 미 산부인과학회와 산모·태아의학회 등 관련 단체 역시 임신부의 아세트아미노펜 복용은 안전하다고 주장했다.
조수연 기자 newsuyeon@sedaily.com
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