타이어뱅크, 겨울철 사고위험 낮추는 '윈터타이어 오해' 바로잡기 나서

[이규성 기자]

(대전=국제뉴스) 이규성 기자 = 영하권 추위가 이어지며 겨울철 교통사고 위험이 높아지고 있다. 노면 결빙과 폭설 등 외부 환경뿐 아니라 기온 저하로 인한 타이어 성능 변화까지 겹치면서 차량 제어 능력이 크게 떨어지는 시기다.

19일 타이어뱅크에 따르면 겨울철 안전 운전을 위해 윈터타이어의 필요성에는 공감하면서도 올바른 사용법을 정확히 숙지하지 못한 운전자들이 적지 않은 것으로 나타났다. 특히 일부만 교체해도 충분하다는 인식이 여전히 남아 있어 오히려 사고 위험을 키울 수 있다는 지적이다.

기온이 영하로 떨어지면 타이어의 주성분인 고무는 경화되기 쉽다. 일반 타이어는 고무가 딱딱해지면서 접지력이 급격히 저하되고 제동거리도 길어진다. 윈터타이어는 이러한 한계를 보완하기 위해 저온에서도 유연성을 유지하는 특수 고무 배합과 눈길·빙판길에 특화된 패턴을 적용한 것이 특징이다. 혹한기에도 안정적인 접지력과 제동 성능을 확보할 수 있는 이유다.

문제는 윈터타이어의 성능을 충분히 발휘하지 못하는 잘못된 장착 사례가 적지 않다는 점이다. 대표적인 오해가 '2본만 교체해도 괜찮다'는 인식이다. 타이어뱅크는 윈터타이어는 반드시 4본 전체를 장착하는 것이 원칙이라고 강조했다. 앞이나 뒤 일부만 교체할 경우 앞뒤 타이어 간 접지력 차이가 커지면서 주행 안정성이 크게 떨어진다.

이 같은 불균형은 급제동이나 급회전 시 오버스티어 또는 언더스티어 현상을 유발할 수 있다. 차량이 운전자의 의도와 다르게 미끄러지며 회전하거나 직진하는 상황으로 이어져 사고 위험을 크게 높인다. 타이어뱅크는 "윈터타이어는 부분 교체가 아닌 4본 동시 교체가 안전의 기본"이라고 밝혔다.

계절 종료 후 교체 시점도 중요하다. 윈터타이어는 영상 7도 이하 환경에서 성능이 최적화된다. 기온이 오르면 접지력과 제동력이 오히려 떨어지고 마모가 빨라질 수 있다.

타이어뱅크 관계자는 "윈터타이어는 올바른 장착과 관리가 핵심이며 정확한 사용법을 지키면 겨울철 사고 위험과 불필요한 비용 부담을 동시에 줄일 수 있다"고 밝혔다.

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