검경 합수본, ‘신천지 내부 고발’ 전직 간부들 참고인 소환

통일교와 신천지의 정치권 유착 의혹을 수사하는 검경 합동수사본부(합수본)가 이른바 ‘내부 고발 보고서’를 작성한 신천지 전직 간부 등을 19일 소환했다.

통일교와 신천지 등 특정 종교단체가 정치권에 영향을 끼쳤다는 내용의 '정교유착' 의혹을 수사하는 검찰·경찰 합동수사본부 김태훈 본부장이 지난 8일 서울 서초구 서울고검으로 출근하고 있다. /연합뉴스

합수본은 이날 오전 10시 40분쯤부터 신천지 전 지파장 최모씨를 참고인으로 불러 조사하고 있다. 최씨는 2017년 9월~2020년 7월 신천지 고위 간부 고모씨가 각 지역의 지파장들로부터 홍보비·법무 후원비 명목으로 100억원대의 돈을 걷었다는 내용의 내부 고발 보고서를 작성한 인물이다.

최씨는 보고서에서 “총 113억원을 걷어 상부에 올렸지만 한 번도 사용처를 투명하게 설명해 주지 않았다”며 “현금으로 올린 돈을 각 지파에서 전도비로 쓴 것처럼 영수증 처리하도록 했다”고 주장했다.

최씨는 이날 서울고검 청사에 출석하면서 “횡령 금액을 113억원 정도로 파악하고 있다”면서 “죄를 지었으면 죗값을 치러야 한다”고 말했다. 취재진이 “돈 사용 내역이 불분명한 측면이 있었다고 보느냐”고 묻자 “좀 심각한 것 같다”고도 했다.

한편 합수본은 또 다른 전직 지파장이자 신천지 관련 세미나에서 강사로 활동한 조모씨도 소환해 조사 중이다. 합수본은 이들을 상대로 고발 보고서에 담긴 각종 비위 의혹의 구체적인 내용과 관련 증거를 확인할 방침이다.

합수본은 신천지가 신도들을 국민의힘 책임당원으로 가입시키려 했다는 의혹도 들여다보고 있다. 앞서 홍준표 전 대구시장은 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 과정에서 신천지 신도 약 10만명이 책임당원으로 가입해 당시 윤석열 후보를 도왔다고 주장한 바 있다.

아울러 합수본은 신천지 청년회장 출신으로, 한나라당에서 비상근 부대변인을 지낸 A씨에 대해서도 소환 조사 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.

[박혜연 기자]

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