6·25 전쟁의 공적, 뒤늦은 전달

[이한영 기자] 전쟁은 끝났지만, 기록되지 못한 공적은 오랫동안 가족의 시간 속에 머물러 있었다. 국가를 위해 싸웠던 한 참전용사의 이름이 70여 년 만에 다시 불리며, 훈장은 유가족의 손에 전해졌다.

대전시 중구는 19일 중구청 구민사랑방에서 6·25전쟁 참전 중 전사한 故 여재봉 참전용사의 유가족에게 무성화랑 무공훈장을 전수했다. 유가족은 중구 석교동에 거주하고 있다.

전수식은 국방부가 추진하는 '6·25전쟁 무공훈장 찾아주기 사업'의 하나로 진행됐다. 전쟁의 혼란 속에서 전달되지 못했던 훈장을 뒤늦게나마 찾아 국가를 위해 헌신한 이들의 공훈을 바로 세우고, 지역사회에 호국과 안보의 의미를 되새기기 위한 취지다.

故 여재봉 참전용사는 6·25전쟁 당시 육군 6사단 사령부 소속 중사로 복무하며 전투 과정에서 공을 세웠다. 무공훈장 수여가 결정됐지만, 전시 상황으로 인해 훈장은 전달되지 못한 채 세월이 흘렀다. 이번 전수는 그 공백을 메우는 자리였다.

구 관계자는 "늦게나마 훈장을 유가족께 전할 수 있어 뜻깊다"며 "참전용사들의 희생과 헌신이 기억으로만 남지 않도록 국가유공자 예우와 보훈문화 확산에 계속 힘쓰겠다"고 밝혔다.

훈장은 늦게 도착했지만, 그 의미는 퇴색되지 않았다. 전쟁의 한 장면 속에 머물러 있던 이름이 다시 기록으로 돌아오며, 지역사회는 또 하나의 호국 서사를 품게 됐다. /대전=이한영기자

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