"변명할 수 없는 실수"···임성근 셰프, 음주운전 3회 논란에 자필 사과문 공개

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2: 요리 계급 전쟁’으로 주목받은 임성근 셰프가 과거 음주운전 사실을 직접 고백하며 사과했다.

임성근은 18일 자신의 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’에 공개한 영상에서 “10년에 걸쳐 세 차례 음주운전을 했다”고 밝혔다. 그는 “숨기고 싶지 않았다”며 “사과하는 게 맞다고 생각했다”고 말했다.

영상에서 임성근은 ‘흑백요리사2’ 파이널 라운드 주제였던 ‘나를 위한 요리’를 소개한 뒤, 술과 관련된 자신의 과거를 털어놨다. 그는 “술을 좋아했고, 노동주처럼 마시던 시절이 있었다”고 설명했다.

임성근은 “술을 먹고 차 안에서 잠들었다가 경찰에 적발된 적이 있다”며 “시동을 끈 상태로 있어야 한다는 사실을 그때 알았다”고 말했다. 이어 “가장 최근 적발은 5~6년 전”이라고 덧붙였다.

그는 음주운전으로 형사처벌을 받았고, 면허가 취소됐다가 다시 취득했다고 밝혔다. 현재는 술을 크게 줄였으며, 대리운전을 이용하고 있다고 했다.

임성근은 고백 이유에 대해 “나중에 다른 이야기가 나오면 더 큰 상처를 줄 수 있다고 생각했다”며 “면피하고 싶지 않았다”고 말했다. 제작진의 우려에도 “이게 낫다”며 영상 공개를 허락했다.

그는 “갑작스럽게 큰 사랑을 받으면서 마음의 부담이 컸다”며 “내 안에 있는 것들을 하나씩 털어내고 싶었다”고 했다. 이어 “앞으로 문제 생기지 않도록 조심하며 살겠다”며 재차 사과했다.

△다음은 임성근 사과문 전문.

안녕하십니까. 임성근입니다.

먼저 저를 아껴주시고 응원해 주시는 많은 팬분과 시청자 여러분께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올립니다. 오늘 저는 제 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 합니다.

음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수입니다. 당시 저는 깊이 후회하고 법적인 처벌을 달게 받았고 지난 몇 년간 자숙하며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 하지만 최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 여러분에 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었습니다.

더 늦기 전에 제 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단하여 오늘 이 글을 올리게 되었습니다. 저의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드립니다. 과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 제 자신을 다스리며 살겠습니다.

다시 한번 저를 믿어주셨던 모든 분들께 진심으로 사과드립니다.

2026년 1월 18일 임성근 올림

임혜린 기자 hihilinn@sedaily.com
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