"얼마면 돼? 얼마면 되냐고" 메시-손흥민 모두 놓쳤던 사우디 구단, 미련 못 버린다... "백지 수표 내민다"

[사진] 리오넬 메시 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=노진주 기자] 사우디 프로페셔널리그 알이티하드가 리오넬 메시(38, 인터 마이애미) 영입을 위해 '백지 수표' 의향도 있는 것으로 알려졌다.

16일(한국시간) 글로벌 스포츠 전문 매체 비인 스포츠와 스페인 '마르카'에 따르면 알이티하드 안마르 알하일리 회장은 메시 영입에 백지 수표 제안을 언급했다.

그는 “메시가 합류할 의지만 있다면 원하는 기간 동안 원하는 금액을 받을 수 있는 계약을 제시하겠다”고 말했다.

재정적 문제는 구단에 전혀 없다고도 밝힌 알하일리 회장은 “축구 역사상 가장 위대한 선수이기 때문에 그를 원한다”라고 강조했다.

과거 몇 차례나 알이티하드는 메시 영입을 추진한 바 있다. 그는 2023년 6월 파리 생제르맹과 계약이 끝난 뒤 자유계약선수 신분이 됐을 때 적극적으로 나섰지만 '돈'으로도 메시의 마음을 사로잡지 못했다. 그는 “당시 메시에게 연봉 14억 유로를 제안했다. 하지만 가족이 미국행을 선호해 협상은 성사되지 않았다”고 말했다.

하지만 여전히 메시에 미련을 버리지 못하고 있다. 알하일리 회장은 “우리는 언제나 메시에게 열려 있다”라고 강조했다.

[사진] 리오넬 메시 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

알이티하드가 메시를 원하는 배경은 단순한 전력 보강에 그치지 않는다. 세계 최고 스타 영입을 통해 상업과 미디어, 문화와 경제 전반에서 파급 효과를 노리고 있다. 구단의 글로벌 인지도 확장도 핵심 목표다.

알 이티하드는 2023년 여름 손흥민에게도 접근했다. 4년 총액 1억 2000만 유로 규모의 계약서를 내밀었다. 손흥민은 이를 거절했다.

손흥민은 이후 토트넘 홋스퍼에서 유로파리그 우승 트로피를 들어 올렸다. 작년 8월 미국 무대로 향했다. /jinju217@osen.co.kr

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