다크서클 원인, 단순 피로 아닌 '눈밑 지방'과 '구조'에 있다

[한진우 무드온성형외과의원 전문의]

다크서클이 짙어 보이거나 눈밑이 불룩해 피곤한 인상을 주는 고민은 연령과 관계없이 흔하게 나타난다. 이러한 눈밑 문제는 단순한 색소 침착이나 노화로 치부하기 쉽지만, 실제로는 지방의 위치 변화와 인대 구조, 피부 두께 등 여러 해부학적 요소가 복합적으로 작용해 발생한다. 원인에 대한 정확한 평가 없이 지방을 단순히 제거할 경우 꺼짐이 심해지거나 시간이 지나 다시 불룩해질 수 있어, 구조적 접근이 중요하다.

눈밑 불룩함과 다크서클, '그림자'가 만드는 착시
눈밑 불룩함과 다크서클은 단순한 색소 문제나 노화 현상으로만 설명하기 어렵다. 눈을 둘러싸고 있는 안륜근 아래에는 '안와격막'이라는 얇은 막이 존재하며, 이 격막이 안쪽 지방을 지지하는 역할을 한다. 하지만 피부가 얇거나 구조적으로 격막이 약한 경우, 비교적 젊은 연령에서도 지방이 앞쪽으로 밀려 나오면서 눈밑이 불룩해 보일 수 있다.

반면 눈물고랑 부위는 해부학적으로 인대가 지나가는 지점으로, 상대적으로 꺼져 보이기 쉽다. 이로 인해 위쪽 지방은 돌출되고 아래쪽은 함몰되면서 빛의 음영 차이가 발생하고, 이를 우리는 흔히 다크서클로 인식하게 된다.

단순 제거는 금물, '재배치'로 구조적 원인 해결해야
과거에는 눈밑 불룩함을 개선하기 위해 지방을 제거하는 방식이 주로 사용됐다. 그러나 지방을 단순히 제거할 경우 지지 구조가 사라져 눈밑 꺼짐이 심해지거나 노안 인상이 강조될 수 있다. 이에 최근에는 돌출된 지방을 제거하지 않고, 아래쪽으로 이동시켜 꺼진 부위를 채워주는 '눈밑지방재배치'가 주된 방법으로 활용된다. 눈밑지방재배치는 지방의 양을 줄이는 것이 아니라 위치를 조정하는 구조 교정 개념에 가깝다. 이 과정에서 눈물고랑을 잡고 있는 인대를 충분히 풀어주고, 이동된 지방을 안정적으로 고정하는 것이 수술의 핵심이다.

지방 부족하거나 애교살 원한다면 '이식' 병행 고려
눈밑 지방의 양이 충분한 경우에는 재배치만으로도 굴곡이 평평해지고 꺼짐이 자연스럽게 완화된다. 그러나 눈밑 지방 자체가 적거나 중안면부까지 꺼짐이 동반된 경우에는 미세지방이식을 병행하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한 애교살은 피부 바로 아래의 안륜근층으로, 눈밑지방재배치와는 엄연히 다른 층에 해당한다. 따라서 재배치 과정에서 애교살이 제거되는 것은 아니며, 만약 입체감을 더 보완하고 싶다면 필요 시 애교지방이식을 통해 개선할 수 있다.

두 방법은 서로 다른 층에서 작용하기 때문에 병행이 가능하다. 눈밑지방재배치는 수술 방법의 선택보다 정확한 진단이 우선되는 영역이다. 피부, 지방, 근육, 인대가 복합적으로 작용하는 부위인 만큼, 개인의 구조적 특성을 고려한 접근이 필요하다. 충분한 상담과 구조적 분석을 바탕으로 계획을 세운다면 보다 안정적이고 자연스러운 결과를 기대할 수 있다.

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