통일부·외교부 차관, 한반도 정책 협의…대북 주도권 갈등 ‘봉합’

김남중 통일부 차관. 연합뉴스

김남중 통일부 차관과 정연두 외교부 외교전략정보본부장(차관급)이 16일 만나 대북 정책에 대한 협의를 시작했다.

통일부는 16일 김 차관과 정 본부장이 업무협의 오찬을 진행했다며 앞으로 수시로 북한 동향 관련 정보를 공유하고, 한반도 정책 추진에 대한 의견도 교환하기로 합의했다고 밝혔다. 이날 협의는 지난해 말 대북 정책 주도권을 놓고 외교부와 통일부의 ‘주도권 갈등’이 벌어진 뒤 두 부처가 차관급 정례협의를 신설해 소통을 강화하기로 한 데 따른 것이다.

정동영 통일부 장관은 지난해 12월19일 이재명 대통령에게 2026년 업무보고를 한 뒤 브리핑에서 김 차관이 정 본부장과 함께 정보 공유를 위한 월례협의를 진행할 것이라고 밝힌 바 있다. 정동영 장관은 당시 브리핑에서 “최근 외교부와 통일부간의 소통의 문제가 있지 않냐는 지적이 있어 외교부의 정연두 외교전략정보본부장과 김남중 통일부 차관이 월례 정례협의를 갖기로 했다”며 “외교부와 정보 공유 및 긴밀한 소통을 해 나갈 것”이라고 말했다.

지난해 12월16일 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 케빈 김 당시 주한미국대사대리가 ‘한미 정상회담 조인트 팩트시트 후속 협의’를 열고 한반도 정세와 대북 정책 등을 논의했다. 당시 통일부는 이 협의가 문재인 정부 당시 미국이 ‘한미 워킹그룹’을 통해 대북 협력 사업을 막았던 것과 비슷하다며 참여를 거부했다. 전직 통일부 장관들이 ‘제2 워킹그룹에 반대한다’는 성명을 내면서 강하게 반발하기도 했다. 대북 정책 주도권을 놓고, 대미 관계를 중시하시는 ‘동맹파’와 남북 관계를 우선하는 ‘자주파’ 사이의 갈등이 표면화된 사태라는 지적이 많았다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr

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