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밀란 코박(Milan Kovac) 현대차그룹·보스턴다이내믹스 자문. 현대차그룹 제공 |
현대차그룹이 인공지능(AI)·로보틱스·자율주행 분야의 세계적 전문가인 밀란 코박을 그룹 자문역으로 선임하고, 보스턴다이내믹스 사외이사로 임명할 예정이라고 16일 밝혔다. AI·로보틱스 융합을 기반으로 글로벌 기술 지배력과 경쟁력을 강화하고, 산업 패러다임 전환을 주도하기 위한 차원이라는 설명이다.
코박은 소프트웨어, 하드웨어, AI 기반 로보틱스 시스템 분야에서 20여년간 활동했다. 최근까지 테슬라에서 ‘옵티머스’를 비롯한 여러 프로젝트를 담당한 것으로 알려졌다. 2016년 테슬라에 입사해 카메라 비전 중심의 자율주행 시스템 ‘오토파일럿’과 휴머노이드 로봇 옵티머스 개발을 총괄했다고 한다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난해 코박이 회사를 떠나자 X에 “지난 10년간 테슬라에 기여해줘 감사하다. 함께 일할 수 있어 영광이었다”고 직접 메시지를 남기기도 했다.
현대차그룹은 이번 영입을 계기로 보스턴다이내믹스 AI 기반 로보틱스 혁신을 가속화하고, 스팟·스트레치·아틀라스 등 혁신 로봇 제품군의 중장기 전략과 상용화에 속도를 낸다는 방침이다.
코박은 현대차그룹에 AI 및 엔지니어링 전략 자문을 제공하고, 그룹 기반을 활용해 제조·물류·서비스 등 다양한 산업 생태계에서 첨단 AI·로보틱스 기술 적용을 시도할 계획이다. 그는 “보스턴다이내믹스는 로보틱스 생태계의 핵심 기업이자 수많은 엔지니어에게 영감을 준 상징적인 기업”이라며 “여기에 현대차그룹의 강력한 산업 기반이 더해져 로보틱스 분야를 선도할 독보적 경쟁 우위를 갖춘 만큼 여정이 기대된다”고 말했다.
현대차그룹은 최근 엔비디아와 테슬라 출신의 자율주행 기술 전문가인 박민우 박사를 그룹 첨단차플랫폼(AVP) 본부장 및 포티투닷 대표로 영입한 데 이어 코박까지 합류시키면서 피지컬 AI 및 지능형 로봇 개발·양산에 속도를 내는 모습이다.
정의선 회장은 올해 신년사에서 피지컬 AI 경쟁력에 대한 확신과 전략적 자신감을 천명했다. 현대차그룹은 최근 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(T) 전시회 ‘CES 2026’에서 인간과 로봇이 협력하는 로보틱스 생태계와 AI 고도화 전략을 공개하며 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 선보인 바 있다.
권재현 선임기자 jaynews@kyunghyang.com
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