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'벼랑 끝' 이민성호, 18일 호주 상대로 자존심 회복 나선다

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'벼랑 끝' 이민성호, 18일 호주 상대로 자존심 회복 나선다

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[주영철 기자]
우즈베키스탄전에서 패한 뒤 고개 숙인 한국 대표팀 선수들. /대한축구협회 제공 재판매 및 DB 금지

우즈베키스탄전에서 패한 뒤 고개 숙인 한국 대표팀 선수들. /대한축구협회 제공 재판매 및 DB 금지


(더쎈뉴스 / The CEN News 주영철 기자) 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 축구 대표팀이 18일 새벽 사우디아라비아 제다에서 난적 호주를 상대로 '2026 AFC U-23 아시안컵' 8강전을 치른다. 조별리그에서 기대 이하의 경기력으로 힘겹게 8강에 턱걸이한 '이민성호'에게는 이번 경기가 아시안게임 4연패를 향한 중대한 시험대가 될 전망이다.

한국은 이번 조별리그 C조에서 이란과 비기고 우즈베키스탄에 완패하는 등 고전을 면치 못하며 조 2위로 올라왔다. 특히 '무패 8강'을 달성한 중국과 일본, 베트남 등 인접 국가들의 선전과 대비되며 팬들의 우려를 자아내고 있다. 앞서 이민성 감독은 이번 대회를 "2026년 한국 축구의 새로운 시작"으로 규정하며 4강 이상의 성적을 약속한 바 있다.

상대인 호주는 탄탄한 피지컬과 조직력을 갖춘 강팀으로, 한국은 지난해 호주와의 두 차례 맞대결에서 1무 1패를 기록하며 다소 열세에 놓여 있다. 이 감독은 "우리 팀의 문제를 파악하는 것이 급선무"라며 "태극마크에 부끄럽지 않은 경기력을 보여주겠다"는 각오를 밝혔다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 주영철 기자 cache4free@naver.com

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