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이재명 대통령이 15일 청와대에서 아랍에미리트(UAE) 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 접견 전 기념촬영을 하고 있다. |
이재명 대통령은 15일 아랍에미리트(UAE)의 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비행정청장을 만나 방위산업 협력 방안 등을 논의했다. 칼둔 청장은 한국과 UAE의 협력관계를 총괄하는 한국 담당 특사로, 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제의 핵심 측근으로 꼽힌다. UAE 국부펀드 무바달라의 최고경영자(CEO)를 겸직하고 있는 투자 결정권자이기도 하다.
이 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 칼둔 행정청장을 만나 "아랍에미리트(UAE)에서 만나고 이렇게 다시 만나게 됐는데, 우리 국민들이 칼둔 청장을 많이 기다리고 있었다"고 환영했다.
이 대통령은 "한국과 아랍에미리트연합이 앞으로 백년을 동행하는, 우리말로 하면 백년해로하는 관계를 만들기로 했다"면서 "청장이 오셨으니까 실질적으로 어떻게 할지를 잘 검토해서 구체적으로 가시적인 성과를 신속하게 만들면 좋겠다"고 말했다.
칼둔 청장은 이 대통령이 지난해 11월 UAE를 국빈 방문했을 당시 합의한 방산 협력 구상을 구체화하기 위한 후속 조치 협의를 위해 이번에 방한했다. 당시 한·UAE 정상은 국방·방산 분야에서 무기체계 공동 개발을 비롯해 현지 생산과 제3국 공동 수출을 추진하기로 뜻을 모았다. 아울러 원자력 분야 협력을 토대로 인공지능(AI) 등 첨단기술 분야로 협력 범위를 확대하는 데에도 공감대를 형성한 바 있다.
이 대통령은 "우리가 양국 간 어떤 일을 할지에 대해 세부적인 준비를 많이 했는데 오신 김에 잘 협의해 가시적 성과를 만들었으면 좋겠다"며 "모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령도 조만간 방문(방한) 하실 것이라 믿고 그 때 실질 성과를 만들도록 잘 준비하면 좋겠다"고 했다.
이에 칼둔 청장은 "모하메드 대통령께서는 대통령을 형제이자 친구로 UAE로 맞이했던 시간을 기쁘고 행복하게 생각하고 있다는 안부 인사를 전해달라고 각별하게 부탁하셨다"며 "양국의 '특별 전략적 동반자 관계'가 어떻게 발전할지에 대해서도 크게 기대하고 있다"고 화답했다.
이어 "대통령께서도 최대한 빠른 시간에 가장 많은 성과를 가시적 내는 것이 중요하다고 강조했다"며 "제가 형님처럼 생각하는 강훈식 (비서)실장과 긴밀히 협의해 성과를 내도록 하겠다"고 강조했다.
또 "대통령께서 모하메드 대통령의 제2의 나라이기도 한 한국 방문을 초청한 것도 감사드린다"며 "한국 측이 편한 날짜를 제안해 주면 제가 그 날짜에 오실 수 있도록 최대한 조절해 보겠다. 그다음 그 계기에 많은 성과를 이루도록 노력해 보겠다"고 덧붙였다.
[이투데이/문선영 기자 (moon@etoday.co.kr)]
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