[전승표 기자(sp4356@hanmail.net)]
인천광역시가 재외동포청의 서울 이전 검토 발언과 관련, 강력한 이전 반대 입장을 밝혔다.
인천시는 15일 그간 재외동포청과 협력해 온 사업 성과와 대한민국 이민사의 출발지로서 인천의 역할을 강조하며, 청의 인천 존치를 요구했다.
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▲인천광역시청 전경 ⓒ인천광역시 |
시는 1902년 제물포항에서 출발한 ‘갤릭호’ 이민선조 102명을 시작으로 대한민국 최초 이민사가 시작된 도시로, 하와이 호놀룰루(2003)와 멕시코 메리다(2007)와 자매결연을 체결하고, 이민 상징 표석을 설치하는 등 역사적 가치를 기려왔다.
또한 2008년 한국 최초로 ‘한국이민사박물관’을 인천 월미도에 건립했으며, 2023년 6월 5일 인천 송도에 재외동포청을 개청했다. 시는 2023년 12월 ‘재외동포 지원협력에 관한 조례’를 제정하고, 2024년부터 100여 명의 시 직원이 재외동포청과 같은 건물에서 재외동포 지원 사업을 협업하고 있다.
재외동포웰컴센터도 2024년 10월 같은 건물에 개소했으며, 1만 5000여 명이 관련 행사에 참여했다. 시는 ‘2025-2026 재외동포 인천 방문의 해’를 운영해 총 2만 7000여 명의 재외동포가 인천을 방문했으며, 재외동포청이 주관하는 차세대 재외동포 모국연수도 진행했다.
지난해 10월 송도에서 열린 ‘세계한인경제인대회’에는 5000여 명이 참가했고, 올해 9월에는 최대 규모의 재외동포 참여 행사인 ‘세계한상대회’가 개최될 예정이다.
재외동포청은 인천국제공항에서 직선거리 18km로 택시 30분, 버스로 40분 소요되며, 향후 송도발 GTX-B 노선 개통 시 서울까지 20분 내 도달 가능하다.
김영신 시 국제협력국장은 “인천에서 시작된 고귀한 이민역사가 퇴색되지 않도록 재외동포청은 반드시 인천에 존치해야 한다”고 강조했다.
[전승표 기자(sp4356@hanmail.net)]
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