크래프톤 김창한 대표, PUBG 넘어 플랫폼으로 확장… "26개 신작으로 프랜차이즈 IP 확보"

[김승현 기자] [포인트경제] 크래프톤은 2026년 경영 전략과 중장기 성장 방향을 발표하며 PUBG IP 확장과 프랜차이즈 IP 확보를 위한 신작 도전 가속화에 나선다. 15일 진행된 사내 소통 프로그램 '크래프톤 라이브 토크'를 통해 김창한 대표는 '게임의 본질, 가치의 확장'을 주제로 전략 방향을 공유했다고 밝혔다.

크래프톤 CI

크래프톤은 지난해 발표한 'Big 프랜차이즈 IP' 전략을 올해도 이어간다. 이 전략은 자체 제작 투자 확대, 퍼블리싱 볼륨 확장, 자원 배분 효율화를 핵심 축으로 삼아 독창적이고 경쟁력 있는 프랜차이즈 IP를 확보하는 데 초점을 둔다. 프랜차이즈 IP는 단일 게임 경험에 머무르지 않고 장르, 콘텐츠, 서비스 형태를 확장하며 장기간 반복적인 성장을 이어가는 지식재산권이다.

회사는 프랜차이즈 IP 개발을 위해 지난해 제작 리더십을 확충하고 제작·퍼블리싱 체계를 고도화하는 등 전략 실행 준비를 마쳤다. 올해는 프랜차이즈 IP 확보를 위한 신작 개발을 본격화하는 동시에 PUBG IP 프랜차이즈 확장에도 속도를 낸다.

김창한 대표는 "크래프톤은 게임 사업의 본질에 집중하며 신작 도전을 실행 단계로 전환했다"며 "PUBG IP 프랜차이즈를 콘텐츠 플랫폼으로 확장하는 한편 신작 파이프라인과 제작 리더십을 기반으로 프랜차이즈 IP를 창출하겠다"고 밝혔다.

크래프톤은 신작 출시 속도를 높이기 위해 지난해 15명의 주요 제작 리더십을 영입했다. 올해는 이 리더십을 중심으로 소규모 조직 단위 제작 구조를 확대해 자체 제작 라인을 확장하고 작고 빠른 방식의 신작 출시를 늘린다. 현재 26개의 게임 프로젝트를 신작 파이프라인으로 운영 중이며, 이 중 '서브노티카 2', '팰월드 모바일', 'NO LAW' 등 12개 작품은 향후 2년 내 출시를 목표로 한다. 크래프톤은 핵심 팬층이 분명한 시장을 출발점으로 게임 성공 가능성을 신속히 검증하고, 성과가 확인된 프로젝트를 스케일업해 프랜차이즈 IP로 발굴할 계획이다.

기존 IP에 대한 스케일업도 추진한다. '인조이(inZOI)'와 '미메시스'는 지난해 얼리액세스 출시로 각각 100만 장 이상의 판매고를 기록하며 초기 이용자 기반을 확보한 글로벌 타이틀이다. 크래프톤은 이들을 올해 전략 IP로 선정하고 장기 제품 수명 주기(PLC)를 갖춘 프랜차이즈 IP로 육성한다. 인조이는 AI 시뮬레이션 기반 이용자 제작 콘텐츠(UGC) 확장과 콘텐츠 강화를 통해 IP 지속성을 높이고, 미메시스는 협동 공포 장르 대표 타이틀로 자리매김해 중장기 성장을 도모한다.

PUBG IP 프랜차이즈는 콘텐츠 플랫폼 확장을 통해 장기 성장 구조를 강화한다. 크래프톤은 컬처 콘텐츠 중심 공동 컬래버레이션 확대와 장기 서비스 체질 개선으로 PUBG IP 프랜차이즈 전략을 추진해 꾸준한 실적 상승을 이어왔다. 올해는 모션 업데이트와 신규 모드 도입으로 플레이 방식 폭을 넓히는 데 집중한다. 동시에 미디어 콘텐츠 확장 가능성도 검토하며 PUBG IP를 게임을 넘어선 강력한 콘텐츠 플랫폼으로 발전시킨다.

특히 PUBG 고유 건플레이, 메카닉, 물리엔진을 활용한 샌드박스 지향 이용자 제작 콘텐츠(UGC)를 확장해 이용자가 직접 콘텐츠를 만들고 공유하는 생태계를 강화한다. 글로벌 시장과 신흥국을 아우르는 모바일 및 크로스 플랫폼 신작 개발도 확대한다. '블랙 버짓', '블라인드스팟' 등 신작을 통해 PUBG IP 장르 확장을 검증하며 새로운 플랫폼과 장르 도전을 병행해 다음 성장 단계를 준비한다.

크래프톤은 게임 기반 AI 신사업 활용 가능성도 모색한다. 2021년부터 AI 기술을 게임에 적용해 이용자 재미와 플레이 경험을 확장해 왔으며, 지난해에는 CPC(Co-Playable Character) 개념을 세계 시장에 선보였다. 같은 해 10월 AI First 기업 전환을 선언하고 AI 기반 업무 자동화를 통해 조직과 업무 방식을 변화시켰다. 확보한 시간과 리소스를 신작 개발과 혁신 프로젝트에 재투자한다.

올해부터는 중장기 관점에서 피지컬 AI와 로보틱스 분야를 게임 기술 확장 영역으로 보고 있다. 게임을 통해 축적한 플레이 및 상호작용 데이터, 가상 세계 구현과 운영 경험이 해당 분야 적용 가능하다는 판단이다. 특히 배틀그라운드처럼 현실 물리 법칙이 정교하게 구현된 가상 세계에서 쌓은 데이터와 시뮬레이션 경험은 관련 신사업 검토 기반으로 작용한다. 크래프톤은 앞으로도 축적한 기술과 연구개발 역량을 바탕으로 핵심 역량 확장 방향에서 신사업을 검토한다.

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