반체제 예술가 아이웨이웨이, 10년 만에 베이징 돌아와 '中칭찬'

대만·홍콩 매체 "중국 비판 한마디도 없어" 지적

중국의 반체제 예술가 아이웨이웨이 [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB금지]

(서울=연합뉴스) 권숙희 기자 = 중국 반체제 예술가 아이웨이웨이(艾未未)가 10년 만에 본국을 방문해 중국 사회의 긍정적 점을 부각하는 내용의 인터뷰를 했다고 홍콩과 대만의 현지 매체들이 보도했다.

중국 당국을 비판해 한때 구금까지 됐고 홍콩 반정부 시위도 지지했던 그가 돌연 중국 체제를 비판하는 말은 단 한마디도 하지 않았다는 평가다.

15일 대만 중앙통신사(CNA)와 홍콩 성도일보 등에 따르면 과거 중국 당국에 여권을 빼앗겼다가 되돌려받자마자 독일 베를린으로 이주했던 아이웨이웨이가 10년 만인 지난달 중순 베이징을 찾았다.

그는 이번 방중과 관련해 독일 일간 베를리너차이퉁과 진행한 인터뷰에서 한때 자신이 구금됐던 국가로 돌아오는 것이 위험한 결정이라고 생각하지 않았다며 "중국으로 돌아오는 것에 두려움을 느끼지 않았다"고 말했다.

그는 93세 고령의 모친을 방문하고 열일곱살 아들에게 고향을 보여주기 위해 베이징으로 왔다고 밝혔다.

이번 방문이 정치적 입장을 드러내는 것은 아니라고 덧붙였다. 그는 이달 초 베이징을 다시 떠났다.

아이웨이웨이는 "중국은 현대화를 추진하면서도 유가(儒家) 전통을 유지하고 있다"며 "사람들도 서로 밀집돼 있어 겨울에도 따뜻한 느낌을 받는다"고 밝혔다.

그는 특히 중국 음식을 극찬하며 세계 어느 나라도 중국 음식의 다양성과 문화적 깊이를 초월할 수 없다고 평가하기도 했다.

중국 베이징 톈안먼 광장을 가운뎃손가락으로 가리키는 사진 작품('원근법') 등을 통해 국제적으로도 저명한 그는 한때 중국에서도 인정받는 예술가였다.

2008년 베이징 올림픽 메인 스타디움 설계에 참여하는 등 활발하게 활동했지만 중국 당국의 정치범 구금 및 감시 상황을 비판하는 퍼포먼스 등을 벌이면서 당국의 눈 밖에 났다.

2011년에는 탈세 혐의로 81일 동안 독방에 구금돼 '정치 탄압' 논란이 제기되기도 했다.

그는 이번 인터뷰에서 중국의 생활 환경과 행정 효율을 칭찬했다. 독일 등 유럽의 일상생활 중 겪는 어려움은 중국에서 겪는 수준의 최소 10배에 달하며 관료주의적인 점 때문에 완전히 지쳐버렸다고 토로했다.

인터뷰 말미에 그는 "중국은 결코 확장을 시도하는 국가가 아니다"라며 "다만 민족의 존엄과 국가의 자존에 있어서 절대 타협하지 않을 것"이라는 발언도 했다.

CNA는 "반체제 인사로 세계적으로도 알려졌던 아이웨이웨이가 중국의 여론과 정치에 대한 자신의 시선을 독일 매체를 통해 소개하면서 비판은 단 한 마디도 없었다"며 "그의 발언 내용은 자못 중국의 공식 서사 색채를 띠고 있었다"고 지적했다.

suki@yna.co.kr

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