"우주기술 확보해도 수출은 걸음마"..우주경제 1조 달러 시대에 '韓 경고등'

무협, '미래를 여는 우주항공산업' 보고서 발간
글로벌 우주경제 2024년 6130억 달러
2040년대 1조 달러 이상 성장 전망
"韓, 핵심 기술 확보에도 민간투자·실증·사업실적 부족으로 수출은 초기 단계"

한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 지난해 11월 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 4차 발사를 맞아 우주로 날아오르고 있다. /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 재사용 발사체와 소형위성 확산을 계기로 글로벌 우주 경제가 빠르게 성장하며 시장규모 1조 달러(한화 약 1470조원) 시대를 앞두고 있지만 우리나라 우주항공산업 수출은 아직 초기 단계라는 지적이다. 이에 따라 우리도 관련 산업 수출 산업화를 위한 정책 전환이 필요하다는 주장이 제기됐다.

한국무역협회 국제무역통상연구원이 15일 발표한 '미래를 여는 우주항공산업, 주요국 전략과 한국의 수출 과제' 보고서에 따르면, 민간 주도 글로벌 우주 경제는 2024년 6130억 달러(약 900조원) 규모에서 2040년대에는 1조 달러 이상으로 성장할 것으로 전망됐다.

위성통신·데이터·우주 기반 서비스 등 민간 주도의 '뉴 스페이스' 산업이 빠르게 확대되는 가운데, 미국은 정부가 민간의 제품과 서비스를 구매하는 방식으로 상업 우주 생태계를 육성하며 글로벌 시장을 선도하고 있고, 중국은 정부 주도의 대규모 투자와 글로벌 사우스 국가 중심 협력을 통해 독자적 우주 체계를 강화하고 있다.

유럽과 일본도 다국가 협력과 민관 협업을 통해 각자의 산업 강점을 우주 공급망에 전략적으로 연결하고 있는 것으로 나타났다.

우리나라는 정부 주도로 단기간에 핵심 기술 역량을 확보하며 압축적 성장을 이뤄, 지난해 11월 국내 최초의 민간 주도 위성 발사였던 누리호 4차 발사를 계기로 민간 중심 생태계로의 전환 단계에 진입하고 있다.

그러나 연구원은 국내 우주항공산업의 구조적 제약으로 인해 수출이 여전히 초기 단계에 머물러 있다고 지적했다. 대규모 자본과 장기간 투자가 필요한 산업 특성상 민간 투자 유입이 제한적이고 실증 인프라도 부족하다는 분석이다.

연구원은 반도체, 배터리, 정보통신기술(ICT), 바이오 등 국내 주요 수출 산업과 연계를 통해 우주 산업에서 새로운 수출 기회를 창출할 수 있다고 주장했다.

우주의 극한 환경에서도 기술력을 발휘하는 전력반도체, 배터리, 첨단소재 등을 선도하고, 미세중력, 우주방사선 등을 활용한 의약품 실험 등 새로운 시도를 통해 수출 산업화가 가능하다는 것이다.

다만 연구원은 기술 개발 중심 정책에서 시장 형성 중심으로 정책 전환이 필요하다고 강조했다. 민간의 반복적 실증과 사업실적 축적을 위해 정부가 초기 수요 창출에 나서야 하고, 민간 투자·회수 논리에 부합하는 투자 환경 조성이 필요하다는 설명이다.

강성은 무협 수석연구원은 "최근 우주항공 분야에서도 수출에 도전하는 기업들이 점차 늘고 있지만 산업 특성상 수출 장벽이 큰 것이 현실"이라며 "정부의 초기 수요 창출과 해외 진출 지원이 병행되지 않으면 수출 확대에 한계가 있는 만큼 지금부터 수출 산업으로 육성하기 위한 기반을 체계적으로 마련할 필요가 있다"고 강조했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

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