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사진=게티이미지 |
[포포투=김재연]
알레한드로 가르나초가 첼시에 입단한 후 달라진 모습을 보여주고 있다.
첼시는 다가오는 15일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 스탬포드 브릿지에서 펼쳐지는 2025-26시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 4강 1차전에서 아스널과 맞붙는다.
경기를 앞두고 가르나초가 대회 우승에 대한 의지를 드러냈다. 영국 '트리뷰나'가 14일 전한 내용에 따르면 그는 "결승에 가서 트로피에 도전할 수 있는 큰 기회다. 첼시에서는 트로피를 반드시 따내야 한다. 우리는 큰 동기부여를 가지고 있다"라고 밝혔다.
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가르나초는 맨유의 '성골 유스' 출신으로 지난 여름 이적시장을 통해 첼시로 이적했다. 후벵 아모림 전 맨유 감독과의 불화로 인해 매각 자원으로 분류된 결과였다. 여기에 실내에서 전자담배를 피는 모습이 포착되며 팬들에게 비판을 받기도 했다. 당시 가르나초는 구단의 조치로 인해 캐링턴 훈련장에도 마음대로 출입하지 못하게 되었으며 프리시즌 명단에서도 제외됐다.
결국 이러한 갈등 끝에 첼시로 이적하게 된 것. 이후 가르나초는 개인 SNS에 '맨유를 떠나게 해줘서 신께 감사하다'는 내용으로 해석될 여지가 있는 내용의 글귀를 담은 사진을 게재하기도 했다. 맨유 팬들은 가르나초의 이러한 행동에 불쾌감을 드러내기도 했다.
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이후 첼시에서는 전혀 다른 행보를 보여주고 있다. 이에 대해 영국 '스포츠 바이블'은 "가르나초가 첼시 코치들에게 강한 인상을 남기고 있다. 그는 훈련이 끝난 후에도 남아서 슈팅과 크로스를 영입하는 성실한 태도로 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다"라고 전했다. 이적 직전 맨유에서 보여주던 모습과는 180도 달라진 모습이다.
또한 경기력 측면에서도 준수한 활약을 펼치고 있다. 맨유 시절 약점으로 지적되었던 슈팅과 골 결정력은 아직 부족하지만 현재까지 공식전 21경기 4골 3도움을 기록 중이다. 가르나초는 본인 특유의 빠른 스피드와 적극적인 돌파 시도를 통해 같은 포지션 경쟁자인 제이미 기튼스가 부진을 겪고 있는 틈을 타 완전한 주전으로 자리를 잡았다. 이처럼 맨유 시절과는 달리 경기장 안과 밖에서 모두 성숙한 모습을 보여주고 있는 가르나초다.
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