정의선, 새해부터 글로벌 경영 행보…中·美·印 잇달아 찾아

4일~13일까지 중국, 미국, 인도 등 3개국 방문
AI, 로보틱스, 수소, 모빌리티 등 현재와 미래 영역 직접 확인

정의선 현대차그룹 회장. [사진=뉴스1]

[서울경제TV=이혜란기자] 현대자동차그룹 정의선 회장이 2026년 새해 초 중국·미국·인도를 잇따라 방문하며 글로벌 경영 행보를 이어갔다. 모빌리티, 수소, 배터리, 인공지능(AI), 로보틱스 등 핵심 사업 전반을 점검하고 주요 파트너들과 협력 가능성을 모색하는 데 초점이 맞춰졌다.

정 회장은 5일 대통령 중국 국빈방문 일정과 연계해 베이징에서 열린 한·중 비즈니스 포럼에 참석해 중국 경제인들과 의견을 교환했다. 이어 6일 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2026’를 찾았고, 12~13일에는 인도 전역의 현대차·기아 생산거점을 방문했다.

정 회장은 중국 방문 기간 세계 최대 배터리 업체 CATL, 에너지 기업 시노펙, 기아 합작 파트너 위에다그룹 경영진과 면담했다. 전기차 배터리와 수소 사업을 중심으로 한 협력 가능성과 중국 시장 동향이 주요 논의 주제였다.

현대차그룹은 중국 광저우의 수소연료전지 생산 거점 ‘HTWO 광저우’를 중심으로 현지 수소 사업을 운영 중이며, 중국 전기차 시장 대응을 위해 전용 전기차 라인업 확대 계획을 추진하고 있다.

중국 일정 직후 정 회장은 미국으로 이동해 CES 2026 현장을 둘러보고 글로벌 빅테크 경영진들과 만났다. 엔비디아의 젠슨 황 CEO, 퀄컴 경영진과의 면담을 통해 AI, 자율주행, 로보틱스 분야 협력 방안이 논의됐다.

현대차그룹 로봇 계열사 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’와 모빌리티 로봇 플랫폼 ‘모베드’가 CES에서 공개·수상하며 기술 경쟁력도 소개됐다. 현대차그룹은 엔비디아와의 협력을 바탕으로 차량용 AI, 자율주행, 제조 공정 효율화 등 적용 범위를 확대한다는 계획이다.

보스턴다이나믹스는 구글의 AI 조직 딥마인드와 미래 휴머노이드 기술 개발 가속화를 위한 전략적 파트너십을 체결하는 등 인간 중심의 피지컬 AI 선도기업으로 발돋움하기 위한 구체적 방안도 공개했다.

정의선 회장은 지난해 ‘깐부 회동’으로 회자되는 젠슨 황 CEO와 3개월만에 재회해 이목이 집중됐다.

현대차그룹과 엔비디아는 블랙웰 GPU 5만장 공급 계약을 비롯해 지난해 ‘국내 피지컬 AI 역량 고도화를 위한 업무협약’ 체결을 계기로 국내 엔비디아 AI 기술 센터(AI Technology Center) 설립 등 다양한 협력을 추진하고 있다.

이를 통해 향후 AI 데이터센터 등 국내 피지컬 AI 생태계를 조성해 차량 내 AI, 자율주행, 생산 효율화, 로보틱스 등 미래 기술 경쟁력을 고도화할 방침이다.

현대차그룹 주요 경영진들이 모여 중장기 전략 및 비전을 논의하는 ‘글로벌 리더스 포럼(GLF)’이 CES 기간 라스베이거스 현지에서 개최된 것 역시 미래 혁신 전략에 대한 공감대를 형성하기 위한 차원인 것으로 해석된다.

정 회장은 12~13일 인도 첸나이 현대차 공장, 기아 아난타푸르 공장, 현대차 푸네 공장을 차례로 방문해 생산·판매 현황과 중장기 전략을 점검했다. 인도는 인구 규모와 성장 잠재력을 바탕으로 글로벌 완성차 업체들의 핵심 시장으로 부상하고 있다.

현대차그룹은 첸나이·아난타푸르·푸네 공장을 통해 인도 내 연간 약 150만대 생산 능력을 확보했으며, 인도를 내수 시장이자 전략적 수출 허브로 육성하고 있다. 푸네 공장은 소형 SUV 베뉴 생산을 시작으로 단계적 증설을 추진 중이다.

정 회장은 현지 임직원들과의 간담회에서 품질과 고객 중심 전략, 유연한 조직 운영의 중요성을 강조했다. 현대차그룹은 인도에서 전동화 대응과 공급망 현지화, 사회공헌 활동을 병행하며 사업 기반을 확대한다는 방침이다.

업계에서는 이번 글로벌 행보를 두고, 주요 경제권을 직접 방문해 사업 환경과 기술 흐름을 점검하고 중장기 전략의 실행력을 높이려는 행보로 평가하고 있다./rann@sedaily.com

이혜란 기자 rann@sedaily.com

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