‘응급실 뺑뺑이’ 두고 소방청·중앙응급의료센터 갈등…“복지부 독립기관 지정”

해법 두고 이해관계자 간 시각차
“응급의료 지정 기준에 치료의 책임성 반영”

정은경 보건복지부 장관이 12일 보건복지부 산하기관 업무보고에서 발언하고 있다. 보건복지부 제공

최근 응급실 미수용 문제와 관련해 소방청과 중앙응급의료센터를 둔 국립중앙의료원이 갈등을 빚고 있다. 이를 해소하기 위해 중앙응급의료센터를 보건복지부 산하 독립 기관으로 지정해야 한다는 제안이 나왔다.

서길준 국립중앙의료원장은 12일 ‘보건복지부 산하기관 업무보고’에서 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 문제의 해법으로 “중증 환자는 응급실에서 먼저 받고 안정화된 상태에서 배후 진료과가 없으면 그다음 전원을 고려하는 게 맞지 않나 생각한다”고 말했다.

구급차에서 환자가 병원을 찾아 헤매다가 생명을 잃는 것보다 낫다는 설명이다. 서 원장은 대한응급의학회 이사장 등을 지낸 응급의학 분야 전문가다.

응급실 뺑뺑이 해결이 어려운 이유로는 이해관계자 간 시각차를 꼽았다. 서 원장은 “119구급대원 입장에선 환자를 현장에서 처치하고 이송하는 데에도 어려움을 겪는데, 병원 선정을 위해 전화를 수십 통 돌리며 부담을 느낀다”며 “반면 응급실 의사들은 배후 진료과가 없는 상황에서 환자를 받으면 (환자가) 더 위험해진다고 생각한다”고 짚었다.

최근 소방청의 119구급대와 국립중앙의료원 산하 중앙응급의료센터 간 갈등도 토로했다. 서 원장은 “소방청과 중앙응급의료센터에서 (응급환자 이송에) 공동 대응하겠다는 게 처음엔 300건 가까이 됐지만, 현재는 매달 17~20건도 채 안 된다”며 “최근엔 소방청에서 공동 대응 안 하겠다는 선언까지 했다”고 털어놨다.

이어 “소방청 입장에서 국립중앙의료원 산하의 중앙응급의료센터를 대화 상대로 인정하지 않는다는 생각이 많이 든다”면서 “중앙응급의료센터를 복지부 산하기관으로 독립화시켜서 대화 상대의 위치를 올려주는 것이 바람직하지 않을까 생각한다”고 제안했다.

이에 대해 정은경 복지부 장관은 “응급의료 지정 기준에 치료의 책임성을 반영하고, 그에 대한 수가 보상을 통해 전반적인 역량을 높일 계획”이라며 지속적으로 응급의료 체계를 강화하겠다고 밝혔다. 정부는 복지부·소방청·현장 전문가가 참여하는 ‘응급의료 TF’를 운영하고 있다.