MBK에 닥친 구속 리스크… 홈플러스 '점포 폐점·분리 매각' 회생 절차도 흔들

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[필드뉴스 = 윤동 기자] 회생절차를 진행하고 있는 홈플러스가 최대주주인 MBK파트너스 경영진의 구속 위기라는 중대 변수를 맞았다. 회생계획 수립과 인수합병(M&A)을 총괄하던 핵심 인물들이 사법 리스크 노출되면서 홈플러스 정상화 일정에 차질이 발생할 것이라는 우려가 나온다.

업계에서는 이달과 다음달 중 진행될 임차 점포 총 12곳의 영업 종료 과정에서 큰 혼란이 일어날 가능성이 있다는 분석이 나온다. 아울러 홈플러스익스프레스 분리 매각 과정도 크게 지연될 것으로 내다보고 있다.

12일 재계에 따르면 서울중앙지법은 오는 13일 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 자본시장 위반 혐의를 받고 있는 김병주 MBK파트너스 회장과 김광일 부회장, 김정환 부사장, 이성진 홈플러스 최고재무책임자(CFO)에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다. 이는 서울중앙지검이 지난 7일 이들에 대해 구속영장을 청구했기 때문이다.

검찰은 MBK파트너스 주요 임원들이 지난해 2월 홈플러스의 신용등급 하락 가능성을 인지하고도 820억원 규모의 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)를 발생해 투자자들에게 손실을 끼쳤다고 보고 있다. 자본시장 질서를 교란한 사기적 부정거래에 해당한다는 시각이다.

만약 법원에서 구속을 결정한다면 홈플러스 회생 절차에 큰 영향이 미칠 것으로 관측된다. 먼저 김 회장은 MBK의 총수로 전체적인 의사결정과 대외 협상에 큰 영향력을 행사해왔다. 그가 구속된다면 MBK 내부의 리더십 공백이 발생할 수 있다. 이는 홈플러스 회생 절차에 직·간접적인 부담이 될 수 있다.

김 부회장의 구속의 영향도 적지 않다. 현재 홈플러스 회생 관리인은 김 부회장과 조주연 홈플러스 대표가 공동으로 담당하고 있다. 다만 조 대표가 홈플러스 내부 사정을 관리한다면 대주주측 인물인 김 부회장이 회생전략 수립과 자산 매각 및 M&A를 이끌고 있는 것으로 파악된다. 김 부회장이 구속될 경우 사실상 회생 컨트롤타워가 사라지게될 수 있다.

만약 김 부회장이 구속될 경우 새로운 회생 관리인이 선임될 것으로 보인다. 이 경우 홈플러스나 MBK와 직접적인 이해관계가 없는 제3자가 관리인으로 선임될 가능성이 크다. 이 경우 새로운 회생 관리인이 업무를 파악하고 전략을 수립하는데 2~3개월의 시간이 소요될 것이라는 관측이 나온다.

유통업계에서는 당장 코앞에 닥친 홈플러스 임차점포의 영업중단에서부터 문제가 발생할 수 있다는 관측이 나온다. 홈플러스는 지난달 말 가양·장림·일산·원천·울산북구점 등 5개 점포에 대한 영업을 중단한 것에 이어 이달과 다음달에 영업 종료를 목표로 한 점포가 12개에 달하는 상황이라 회생 관리인 변경으로 큰 혼란이 발생할 수 있다는 진단이다.

앞서 홈플러스는 지난달 말 홈플러스익스프레스 분리 매각과 대규모 점포 폐점을 골자로한 구조조정 방안을 서울회생법원에 제출한 것으로 알려졌다. 유통업계에 따르면 홈플러스는 이달 말까지 계산·시흥·안산고잔·천안신방·동촌점의 영업을 중단한다는 계획이다. 이어 다음달 중 울산남구·문화·전주완산·부산감만·화성동탄·조치원·천안점 등 7개 점포도 조기 폐점을 추진한다.

임차점포 폐점 뿐 아니라 홈플러스익스레스 분리 매각에 대한 우려도 나온다. 홈플러스는 대형마트 부문이 적자를 보이고 있는 반면 슈퍼마켓 부문인 홈플러스익스프레스는 안정적 수익을 기록하고 있다. 이에 유통업계에서는 회생의 첫 관문이 익스프레스 매각 성사 여부에 달렸다는 평가가 나온다. 그러나 MBK 경영진이 구속될 경우 원매자들과 신속한 협상에 문제가 생길 가능성이 크다.

홈플러스 측은 입장문을 통해 "회생의 성패가 걸린 중대하고 절박한 시점에 관리인과 임원, 주주사 주요 경영진에 대해 구속영장을 청구한 것은 회사의 마지막 기회마저 위태롭게 하는 조치"라며 "구속보다는 회생의 해법을 마련해 사회적 피해를 최소화하는 것이 우선돼야 한다"고 말했다.

다만 재계에서는 MBK 경영진이 구속될 가능성이 적지 않다고 내다보고 있다. 최근 정치권과 사회단체에서 구속 수사가 필요하다고 목소리를 높이고 있기 때문이다.

홈플러스 사태 해결 공동대책위원회 관계자는 "사기적 수법으로 기업을 유린하고 노동자의 삶을 파괴한 이들의 죄질은 어떤 경제 범죄보다 무겁고 엄중하다"며 구속의 필요성을 강조했다.

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