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엔씨소프트 산하 NC AI가 12일 '바르코 보이스(VARCO Voice)'를 활용한 제2회 게임 제작 공모전 수상작을 발표했다고 12일 밝혔다. NC AI의 독자적인 음성 합성 기술인 바르코 보이스를 통해 창의적 콘텐츠 제작을 장려하고 차세대 게임 개발 패러다임을 제시하기 위해 마련된 이번 대회에 총80여개 팀, 260여명의 지원자가 참여해 열띤 경합을 벌였다.
바르코 보이스는 텍스트나 음성 데이터를 기반으로 캐릭터의 성격과 상황에 맞는 음성을 생성해 주는 AI 음성 합성 서비스다. 단순히 음성을 출력하는 수준을 넘어 말투와 감정 표현을 반영해 캐릭터의 개성과 몰입도를 높인다. 참가자들은 바르코 보이스의 다양한 기능을 활용해 각자의 게임 세계관에 최적화된 독창적인 캐릭터 음성을 구현했다.
심사는 제출된 5분 이상의 게임 시연 영상, 결과물 설명 문서, 음성 합성 활용 증빙자료 및 생성 음원을 바탕으로 진행됐다. 주요 심사 기준은 바르코 보이스 활용도, 게임의 독창성, 콘텐츠 완성도로 엄격한 평가 과정을 거쳐 총 4개의 팀이 최종 수상의 영예를 안았다.
대상은 팀 '개발바닥'의 'ISR Operator(오퍼레이터)'에게 돌아갔다. 해당 작품은 바르코 보이스를 활용해 전장 상황을 음성으로 전달하고, 플레이어가 음성 명령을 통해 감시 자산과 아군을 지휘하는 정보감시자산 운용 시뮬레이션 게임이다. 정보 해석과 음성 지휘만으로 전장의 흐름을 바꿀 수 있는 플레이 경험을 구현했다는 점에서 높은 평가를 받았다.
최우수상을 수상한 팀 '비스카'의 '역시 내 여자친구를 등에 업고 빌딩을 건너는 것은 무언가 잘못되었다'는 AI 음성을 게임 시스템의 핵심 기믹과 유기적으로 연결해 혁신적인 플레이 경험을 제공했다.
우수상에는 팀 '고오급진팀'의 'MEOWMENT(미야오먼트)'와 팀 '행운의 토끼발'의 'Last Requiem(라스트 레퀴엠)'이 각각 선정됐다. 'MEOWMENT'는 AI 기술을 활용해 서사의 깊이를 더한 연출력을 인정받았고, 'Last Requiem'은 창의적인 게임 디자인과 음성 적용이 돋보이는 게임으로 평가받았다.
전체 상금 규모는 500만원으로, 대상(1팀) 300만원, 최우수상(1팀) 100만원, 우수상(2팀) 각 50만원이 수여됐다. 참가자 전원에게는 공모전 참가 내역서를 발급하고 학생 참가자들에게는 향후 NC AI 인턴십 지원 시 가산점을 부여하는 등 미래 AI 및 게임 산업 인재 육성을 위한 채용 연계 혜택도 제공한다.
이번 공모전은 단순한 기술 체험을 넘어 중소 개발사와 예비 창작자들이 고비용의 성우 녹음 과정 없이도 고품질의 캐릭터 보이스를 구현할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 의미있다.
이번 공모전을 계기로 글로벌 상용화를 위한 다각적인 검토도 나선다. 우수상 수상작 'MEOWMENT'는 스팀(Steam) 등 글로벌 플랫폼에 바르코 보이스를 적용한 업데이트가 예정돼 있으며, 가작 수상작인 '노벨리안: 마법도서관'은 모바일 앱스토어 정식 출시를 통해 서비스 접점을 넓힌다.
NC AI는 바르코 보이스를 게임 산업에 국한하지 않고 애니메이션, 오디오북, 가상 인간 등 정교한 감정 표현이 요구되는 다양한 산업 분야로 확장하고 있다. 특히 자사의 번역 AI 서비스인 바르코 트랜스레이션과 연계한 통합 솔루션으로 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화한다.
바르코 트랜스레이션은 바르코 보이스와 함께 지난달 SaaS(서비스형 소프트웨어) 형태로 론칭됐으며, 문맥과 문화적 특성을 고려한 자연스러운 번역을 제공한다. 번역 기술로 현지화된 텍스트를 바르코 보이스의 다국어 합성 기술과 결합함으로써 콘텐츠 제작 과정에서의 언어적 제약을 해소하고 하나의 콘텐츠를 다양한 언어 시장에 동시에 적용할 수 있도록 지원한다.
NC AI 임수진 CBO는 "이번 공모전은 바르코 보이스로 게임과 콘텐츠 제작의 효율성을 극대화한 사례들을 다양하게 만나볼 수 있어 무척 뜻깊은 자리였다"며 "앞으로도 다양한 산업 전반에서 기술적 제약을 넘어 상상력을 구현할 수 있는 차세대 제작 환경을 선도해나갈 것"이라고 밝혔다.
김소연 기자 nicksy@mt.co.kr
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