 |
사진=게티이미지 |
[포포투=박진우]
대런 플레처 체제 맨체스터 유나이티드가 '퍼거슨의 유산'에 무너졌다.
맨유는 12일 오전 2시 30분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 축구협회(FA)컵 64강에서 브라이튼 앤 호브 알비온에 1-2로 패배했다. 이로써 맨유는 32강 진출에 실패하며 대회 여정을 마무리했다.
플레처 임시 감독 체제 '마지막'이 될 가능성이 높은 경기였다. 맨유는 플레처 체제 첫 경기에서 2-2 무승부를 거두며 남긴 아쉬움을 브라이튼전을 통해 풀고자 했다. 플레처 임시 감독은 주전 선수들을 대거 기용하며 총력전을 펼쳤지만, '맨유 출신' 대니 웰백에게 무너졌다.
경기 시작 12분 만에 선제골을 헌납한 맨유였다. 좌측면에서 공을 잡은 웰백은 박스 안을 바라보며 왼발 높은 크로스를 올렸다. 브라이튼은 이를 헤더로 연결했는데, 수비를 맞고 흘렀다. 이를 브라얀 그루다가 마무리했다.
맨유는 점유율을 높이며 주도권을 잡았지만, 좀처럼 골문을 열지 못했다. 결국 후반 19분 웰백에게 쐐기골까지 헌납했다. 하프 스페이스 부근에서 공을 잡은 그루다가 문전으로 쇄도하는 웰백에게 공을 내줬다. 웰백은 수비 한 명을 앞에 둔 상황에서 구석을 노리는 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다.
맨유는 후반 40분 코너킥 상황, 베냐민 세슈코의 추격골이 터졌지만 균형을 맞추기에는 시간이 부족했다. 결국 1-2 패배로 경기를 매듭지었고, FA컵 여정을 64강에서 마무리하게 됐다. 당초 플레처 임시 감독은 두 경기만 팀을 지휘하기로 예정되어 있었고, 마지막 경기가 될 가능성이 높은 브라이튼전을 아쉬운 패배로 마무리했다.
이날 맨유를 무너뜨린 주인공은 '퍼거슨의 유산' 웰백이었다. 맨유 유스에서 성장한 웰백은 지난 2008년부터 2014년까지 알렉스 퍼거슨 감독 체제 맨유에서 뛰었다. 그러나 쟁쟁한 경쟁자들에 밀려 기회를 잡지 못하며 팀을 떠났다. 이후 아스널, 왓포드를 거쳐 2020년부터 브라이튼에서 활약하고 있다. 35세라는 나이에도 꾸준한 득점력을 과시하고 있었는데, '친정' 맨유를 무너뜨리는데 일등공신 역할을 했다.
영국 공영방송 'BBC'는 "이날 웰백이 그라운드를 떠날 때 올드 트래포드의 모든 관중석에서 박수가 쏟아졌다. 브라이튼 팬들 뿐만 아니라, 맨유를 응원하는 팬들까지 한마음이었다"며 맨유 팬들이 웰백에 여전한 애정을 드러냈다며 현장 상황을 전했다.
과거 함께 맨유에서 뛰었던 필 존스는 'BBC 스포츠'와의 인터뷰에서 "웰백이 처음 맨유에 왔을 때가 아직도 기억난다. 그때부터 정말 대단한 재능을 가진 선수였다. 왜 맨유를 떠나야 했냐고? 많은 팬들이 그가 떠나는 걸 무척 아쉬워했다. 지금와서 보면, 팬들은 웰백을 주저 없이 다시 데려오고 싶어 할 것이다"라고 말했다.
 |
사진=게티이미지 |
<저작권자 Copyright ⓒ 포포투 무단전재 및 재배포 금지>
이 기사의 카테고리는 언론사의 분류를 따릅니다.