이혜훈 아들, ‘아빠 찬스’ 의혹…대학원 논문 주제도 교신저자도 아버지

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 7일 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문을 듣고 있다. 연합뉴스

이혜훈 기획예산처 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 있다. 보좌진에 대한 폭언·갑질 논란이 불거진 데 이어, 미공개 개발 정보를 이용한 인천 영종도 땅 투기 의혹과 세 자녀의 주식 증여세 대납 의혹에다 이번에는 장남이 쓴 논문에 대한 ‘아빠 찬스’ 의혹까지 불거져 나왔다. 국민의힘은 쏟아져 나오는 각종 의혹들을 검증하기 위해선 국회 인사청문회를 이틀로 늘려야 한다며 공세를 강화하고 있다.

국회 재정경제기획위원회(기재위) 소속 천하람 개혁신당 의원실은 7일 이 후보자 장남이 미국 오하이오주립대 석·박사 과정에 재학 중이던 2020년 한국계량경제학회지에 ‘선거에서 긍정·부정 캠페인이 유권자의 후보 인식에 미치는 영향’이라는 제목의 논문을 투고했는데, 해당 논문의 교신저자가 아버지 김영세 연세대 경제학과 교수라고 밝혔다.

천 의원은 “이 후보자 장남의 그간 연구 분야는 이 논문과 동떨어져 있고 김 교수의 주 연구 분야와 밀접하다”며 “논문까지 아버지가 떠먹여주는 후보자의 금수저 집안에 대해 국민이 과연 납득할지 의문”이라고 비판했다. 이 후보자 장남은 현재 국책연구기관에서 근무 중인데, 해당 논문은 그의 주요 이력에도 소개돼 있다.

앞서 국민의힘에선 20~30대인 이 후보의 세 아들이 할머니로부터 비상장 주식을 증여받는 과정에서 고액의 증여세를 납부한 것을 두고 대납 의혹이 제기됐다. 또 이 후보자 남편이 인천국제공항 개항 1년 전 영종도 토지를 매입해 20억원대의 시세 차익을 얻은 것을 두고도, 이 후보자가 한국개발연구원(KDI) 연구원으로 인천공항 접근성 강화를 위한 고속도로 예비 타당성 조사를 총괄하면서 얻은 개발 정보를 이용한 게 아니냐고도 문제 제기를 했다.

국민의힘 쪽은 이번 청문회에서 여러 의혹 중에서도 국민 정서를 건드리는 보좌진 갑질, 부모 찬스 논란과 관련한 증인·참고인을 대거 채택해 이 후보자를 낙마시키겠다고 벼르고 있다. 기재위 국민의힘 간사인 박수영 의원은 “갑질 문제가 가장 심각하다”며 “관련 제보도 많이 들어오고 있다”고 말했다.

아울러 이 후보자를 둘러싼 각종 의혹이 쏟아져 나오는 만큼, 인사청문회 일정을 이틀로 늘려야 한다고 강하게 요구하고 있다. 이 후보자의 청문회가 오는 20일까지는 열려야 하는 만큼, 19~20일에 청문회를 열자는 것이다.

더불어민주당은 잇따른 의혹에 곤혹스러운 표정이 역력하다. 민주당은 야당의 이틀 청문회 요구를 정치 공세로 치부하면서도 부정적 여론을 고려해 “하루 만에 검증이 안 된다고 한다면 상임위에서 다시 논의해서 하루 더 연장하는 것은 필요하지 않겠느냐”(문진석 원내대표 직무대행)며 여지를 열어두고 있다.

민주당 의원들은 이 후보자를 적극 방어하기보다는 후보자 스스로 청문회를 통해 직접 해명하고 국민을 설득해야 한다는 분위기다. 박정 의원은 이날 에스비에스(SBS) 라디오 인터뷰에서 “청문회에서 본인이 소명할 건 소명하고, 사과할 건 사과해야 한다”며 “(그래도) 국민 눈높이에 맞지 않는다면 당연히 자진해서 사퇴하는 게 맞다”고 말했다.

김해정 기민도 기자 sea@hani.co.kr

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