xAI, 엔비디아 등으로부터 28조 투자 유치..."AI 인프라 구축에 도움"

[박찬 기자]

(사진=셔터스톡)

일론 머스크 CEO의 xAI가 글로벌 대형 투자자들로부터 대규모 자금을 유치했다. 이는 초대형 AI 인프라 구축을 위한 것이다.

xAI는 6일(현지시간) 엔비디아와 카타르 투자청을 포함한 투자자들로부터 총 200억달러(약 28조원) 규모의 자금 조달을 완료했다고 발표했다.

이번 투자 라운드에는 엔비디아를 비롯해 베일러 에퀴티 파트너스, 스텝스톤 그룹, 피델리티 매니지먼트 앤드 리서치, 배런 캐피털 그룹, 아부다비의 MGX 등이 참여했으며, 전략적 투자자로는 시스코 시스템즈의 투자 조직도 이름을 올렸다.

투자자별 출자 규모나 지분 비중, 기업 가치 평가액 등은 공개하지 않았다. 하지만, CNBC는 이번 투자 라운드에서 xAI의 기업 가치가 2300억달러에 달할 것이라고 보도한 바 있다. 또 엔비디아는 20억달러를 투자할 것으로 알려졌다.

또 머스크 CEO는 그동안 수차례에 걸쳐 이번 투자에 대한 보도를 '거짓말'이라고 반박해 왔다.

xAI는 이번 자금 조달이 세계 최고 수준의 AI 인프라 구축을 가속화하고, 수십억명의 사용자에게 도달할 혁신적인 AI 제품을 신속히 개발·배포하는 데 기여할 것이라고 밝혔다. 또 '우주를 이해한다'는 회사의 핵심 미션을 진전시키는 획기적인 연구를 뒷받침할 것이라고 전했다.

관계자들에 따르면, xAI는 당초 75억달러의 지분 투자와 최대 125억달러 규모의 부채를 특수목적법인(SPV)을 통해 조달하는 구조를 구상해 왔다.

이 SPV는 엔비디아의 GPU를 매입한 뒤 이를 xAI에 5년간 임대하는 방식으로 운용되며, 투자자들은 칩 임대 수익을 통해 투자금을 회수하게 된다. 회사가 아닌 GPU 자산을 담보로 삼는 이 구조는 기술 기업들이 부채 부담을 줄이기 위한 새로운 금융 모델로 주목받고 있다.

xAI는 2025년에 이미 약 100억달러 규모의 지분 및 부채 자금을 조달했지만, 월 10억달러에 달하는 자금 소모 속도로 인해 추가적인 대규모 자본이 필요하다는 평가를 받아왔다.

여기에 머스크 CEO는 미국 테네시주 멤피스에 조성 중인 초대형 데이터센터 단지의 추가 확장 계획도 예고했다.

세번째 건물을 추가로 매입해 AI 연산 능력을 약 2기가와트(GW) 수준까지 끌어올릴 계획으로, 이는 글로벌 AI 기업 가운데서도 손꼽히는 대규모 인프라에 해당한다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com

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