‘35년 공공의료 헌신’ 이종국 전 국립공주병원장, 제8회 바른 의인상 수상

지난 2일 서울 강남구 바른빌딩에서 열린 제8회 바른 의인상 시상식에서 수상자인 이종국 전 국립공주병원장(오른쪽)과 고영한 공익사단법인 정 이사장이 기념 사진을 촬영하고 있다. /법무법인 바른

법무법인 바른과 공익사단법인 정은 제8회 ‘바른 의인상’ 수상자로 이종국 전 국립공주병원장을 선정했다고 5일 밝혔다.

이 전 원장은 1991년부터 정신건강의학과 전문의로 일하면서 35년간 홍성의료원, 용인정신병원, 국립공주병원 등 공공의료 최전선에서 헌신해왔다. 지난해 7월 공직에서 퇴임한 뒤에도 소외계층 전담 병원인 ‘녹색병원’에서 진료를 이어가고 있다. 이 전 원장은 주 3일 진료를 하는 한편, 캄보디아 등 해외 의료선교 활동에도 꾸준히 참여하고 있다.

가난한 형편에도 저울 눈금을 속이지 않았던 부친의 가르침에 따라 정신과와 공공의료의 길을 택했다는 이 전 원장은 ‘약물로 증상을 고칠 순 있어도 삶의 터전까지 처방할 순 없다’는 신념으로 정신질환자에 대한 사회적 포용 기반을 마련하는 데 앞장서왔다. 고영한 공익사단법인 정 이사장은 “최근 의료계 갈등 속에서도 공공 의료를 지키며 의사로서의 소명과 책임을 보여준 점을 높이 평가했다”고 선정 이유를 밝혔다.

이 전 원장은 “35년간 공공 의료 현장에서 정신 질환으로 고통받는 분들을 만나며, 치료만큼이나 그들을 포용하는 사회의 품이 중요하다는 것을 깨달았다”며 “성공한 의사보다 필요한 의사로서 아픈 이들의 곁을 지키겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

공익사단법인 정은 법무법인 바른 임직원과 변호사들이 사회공헌과 봉사 활동의 뜻을 모아 설립한 단체다. 법률 서비스 사각지대에 놓인 사람들을 위한 법률 지원 활동과 북한 이탈 주민, 난민, 이주민, 에너지 빈곤층, 디지털 정보 취약계층 등 도움이 필요한 이웃들을 위해 봉사를 실천하고 있다. 2018년에는 따뜻한 손길로 이웃과 정을 나눈 의인들의 공동체 정신을 기리기 위해 바른 의인상을 제정해 수여해오고 있다.

역대 수상자로는 일본군 ‘위안부’ 피해자이자 인권 운동가인 고(故) 김복동 할머니, 17년간 어르신 목욕봉사를 해온 가수 현숙, 2011년부터 홈리스들을 위한 공동체인 ‘드림씨티’를 운영하며 자립을 도운 우연식 목사, 20년간 고립·은둔 청년들의 자립을 도운 김옥란 푸른고래 리커버리센터 센터장 등이 있다.

[김은경 기자]

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