"무라카미보다 안정적 선택, 수비적 가치도 제공"…'868억' 오카모토는 왜 '492억' 무라카미보다 높은 평가 받았나

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[OSEN=조형래 기자] 일본프로야구 출신으로 나란히 메이저리그에 도전했던 두 거포가 받아든 계약서는 사뭇 달랐다.

‘뉴욕포스트’ 존 헤이먼 등 미국 현지 언론들에 의하면, 토론토가 일본인 거포 오카모토 가즈마(30)와 토론토가 4년 6000만 달러(약 868억원) 계약에 합의했다고 보도했다. 계약금 500만 달러가 포함돼 있다. 옵트아웃 등의 조항은 없는 것으로 알려졌다.

오카모토는 일본프로야구 최고 명문 요미우리 자이언츠에서 커리어를 보냈다. 2014년 드래프트 1순위로 입단해 11시즌 동안 타율 2할7푼7리(3934타수 1089안타) 248홈런 717타점 OPS .882를 기록했다. 2018년 33홈런을 치며 주전으로 자리 잡았고 2020년(31개), 2021년(39개), 2023년(41개) 3차례 센트럴리리그 홈런왕을 차지한 바 있다. 2018년부터 2023년까지 6년 연속 30홈런을 때려낸 꾸준한 거포였다.

올해에는 5월 초, 수비 과정에서 상대 주자와 부딪히면서 왼팔 부상을 당했고 3개우러을 결장했다. 그럼에도 69경기 타율 3할2푼7리(251타수 82안타) 15홈런 49타점 OPS 1.014의 성적을 남기면서 건강할 때는 여전히 최정상급 생산력을 보여줄 수 있는 타자라는 것을 보여줬다.

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함께 포스팅을 신청한 일본인 거포 무라카미 무네타카(26)는 시카고 화이트삭스와 2년 3400만 달러(약 492억원)라는 예상보다 낮은 규모의 계약을 맺었다. 통산 성적은 비슷하고 임팩트는 무라카미가 더 컸다. 2022년 일본인 선수 최다 홈런 신기록(56개)을 세운 바 있다. 통산 성적은 892경기 타율 2할7푼(3117타수 843안타) 246홈런 647타점 535득점 59도루 OPS .951로 오카모토와 비슷했다.

무라카미는 1억 달러 이상의 계약을 모두가 예상했지만 기대 이하였고, 오카모토는 예상과 비슷한 수준의 계약을 맺었다. ‘디애슬레틱’은 4년 7850만 달러 규모의 계약을 맺을 것이라고 예상했다. ‘ESPN’은 3년 3600만 달러 계약을 맺을 것이라고 전망한 바 있다.

‘디애슬레틱’은 ‘메이저리그에서 오카모토는 무라카미보다 장타력이 다소 떨어진다고 평가 받는다. 오카모토는 필연적으로 무라카미와 비교가 된다. 무라카미는 스카우팅 평가에서 70~80 가량의 파워 스케일로 평가 받는 반면, 오카모토가 30홈런을 메이저리그에서 기록할 가능성은 낮아 보인다’면서도 ‘하지만 뛰어난 타격 기술과 무라카미보다 나은 수비력을 바탕으로 더 안정적인 선택이 될 수 있다’고 소개했다.

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매체는 또한 익명의 스카우트의 말을 인용해 “오카모토는 메이저리그 투구에 적응하는 것이 훨씬 더 수월할 것이다. 타격 메커니즘이 단순하고 공을 인플레이 시키는 능력이 좋다. 기본에 충실한 스윙을 갖고 있어서 메이저리그급 컨택 스윙에 더 가깝기 때문이다”고 소개하기도 했다.

토론토 매체 ‘스포츠넷’은 ‘시카고 화이트삭스가 무라카미와 2년 3400만 달러 계약을 맺었지만, 두 가지 큰 단점, 수비력 부족과 많은 삼진 때문에 여러 구단들이 신중한 태도를 보였다’라고 전했다.

그러면서 ‘토론토는 검증된 일본인 스타를 확보했다. 수비적으로 보면 일본에서 1루수와 3루수로 주로 뛰었지만 외야수로도 164경기를 소화한 경험이 있다. 오카모토는 평균 이상의 컨택 능력을 갖추고 있으며 뛰어난 1루수이자 준수한 3루수, 혹은 외야수로서 수비적인 가치도 제공한다’라면서 ‘결과적으로 오카모토의 잠재력이 더 높을 것이라고 생각하며 팀 승리에 즉각적으로 기여할 수 있는 선수라고 평가했다’며 무라카미와 계약 규모 차이가 생긴 점을 설명했다.

일단 토론토는 오카모토를 3루수 자리에 활용할 예정이다. 1루수에는 프랜차이즈 스타인 블라디미르 게레로 주니어가 버티고 있다. 하지만 기존 선수들이 휴식을 취해야 할 때 1루수와 외야수 등도 가능할 전망이다.

[OSEN=조은정 기자] 일본 야구 대표팀 오카모토 카즈마 /cej@osen.co.kr

[OSEN=도쿄, 손용호 기자] 16일 도쿄 도쿄돔에서 2023 WBC(월드베이스볼클래식) 8강전 일본과 이탈리아의 경기가 벌어졌다.5회말 무사 1,2루 무라카미가 2루타를 치고 환호하고 있다.2023.03.16/spjj@osen.co.kr

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