토트넘 상대로 골 넣고 싶지 않다... '진짜 레전드네' SON, EPL 이적 스스로 전면 차단→美 택한 진짜 이유

[사진] 손흥민 / 토트넘 소셜 미디어 계정

[OSEN=노진주 기자] 토트넘이 공개한 특별 다큐멘터리를 통해 손흥민(33, LAFC)이 토트넘을 떠날 때 심정을 들을 수 있었다.

토트넘은 17일(한국시간) 구단 공식 소셜 미디어 계정에 지난여름 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적한 손흥민의 토트넘 마지막 출근길이 담긴 특별 다큐멘터리를 공개했다.

손흥민은 올해 8월 프리시즌 한국 투어 때 토트넘과 결별을 공식화했다. 한국에서 곧바로 미국으로 향했다.

이번에 공개된 다큐멘터리 속 손흥민은 “토트넘을 떠나는 결정은 정말 힘들었다. 토트넘을 너무 사랑했기 때문”이라며 “하지만 제가 남는다면 클럽에도 저 자신에게도 도움이 되지 않을 거라고 생각했다. 어렵고 고통스러운 선택이었지만 옳은 결정이었다”라고 말했다.

[사진] 손흥민 / 토트넘 소셜 미디어 계정

토트넘에서의 마지막 날을 돌이켜본 손흥민은 “기분이 묘했다. 처음 느껴보는 감정이었다. 아침에 동료들을 만났는데 모두 분위기가 가라앉아 있었다. 그 모습이 마음 아팠다”라며 “선수들은 아직 실감하지 못하는 것 같았다. 현실이라고 말해줄 수밖에 없었다”라고 전했다.

프리미어리그 내 이적은 계획에 없었다고 했다. 손흥민은 “갈 수 있는 곳은 많았다”라고 솔직하게 말한 뒤 “하지만 다른 프리미어리그 팀으로 갈 생각은 없었다. 토트넘을 존중했고 다른 유니폼을 입고 토트넘을 상대하고 싶지 않았다”라고 강조했다.

한국에서 마지막으로 토트넘 유니폼을 입고 뛰었던 때도 언급했다. 그는 “(경기 끝나고) 그렇게 울 줄은 몰랐다. 지난 10년이 한꺼번에 떠올랐다. 구단에 대한 미안함과 감사함이 동시에 밀려왔다. 감정을 주체할 수 없었다”라고 말했다.

[사진] 손흥민 / 토트넘 소셜 미디어 계정

손흥민은 토트넘 역사에서 상징적인 존재다. 독일 함부르크를 통해 프로에 입문한 그는 레버쿠젠을 거쳐 2015년 토트넘에 합류했다. 급속도로 세계적인 선수로 성장했다. 공식전 454경기에 출전해 173골 기록했다.

개인 수상 이력도 화려하다. 그는 2021-2022시즌 프리미어리그에서 23골을 터뜨렸다. 아시아 선수 최초로 득점왕에 올랐다. 2020년 번리전에서 기록한 70m 단독 질주 골로 국제축구연맹 푸스카스상을 수상하기도 했다. 같은 시즌 잉글랜드프로축구선수협회가 선정한 올해의 팀에도 포함됐다.

마침내 우승의 기쁨도 맛봤다. 손흥민은 지난 시즌 주장 완장을 차고 UEFA 유로파리그 정상에 섰다. 토트넘의 17년 무관을 끝냈다. 이는 손흥민이 프로 데뷔 이후 처음 소속팀에서 들어 올린 우승 트로피다.

/jinju217@osen.co.kr