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모친 살해 사건이 발생한 도쿄 주택./니혼테레비(닛테레) 캡처 |
일본에서 100세가 넘은 어머니를 홀로 돌보던 70대 아들이 모친을 살해한 사건이 발생했다. 이 사건을 두고 일본 사회가 직면한 ‘노노(老老) 간병’ 문제를 드러냈다는 분석과 함께 아들에 대한 동정론이 일고 있다.
16일 일본 니혼테레비(닛테레), 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 지난달 25일 와타베 마사토(79)는 도쿄 마치다 자택에서 100세 어머니의 입을 손으로 막아 살해한 혐의로 경찰에 체포됐다.
와타베는 범행 약 한 시간 뒤인 사건 당일 오후 2시쯤 스스로 119에 “어머니를 죽였다. 어머니를 돌보느라 너무 지쳤다”며 신고한 것으로 전해졌다.
경찰과 구급대원 출동 당시 와타베는 침대에 누운 어머니의 옆에 서 있었다. 어머니는 병원으로 옮겨졌으나 사망했다.
이웃들 증언에 따르면 와타베는 10년 이상 어머니의 간병을 홀로 담당해 왔다고 한다.
한 이웃은 “그 집 어머니가 20년 정도 거동이 불편해서 누워 지내셨다”며 “그때부터 아들이 쭉 어머니를 돌봐왔는데, 10~15년 전쯤 그 집 아들에게 ‘어머니 돌보기 힘드시겠다’고 물었더니 ‘정말 힘들다’고 하더라”고 말했다.
또 다른 이웃은 “그 집 아들은 늘 양손 가득 장을 봤다. 성인용 기저귀 같은 걸 들고 다니는 걸 보고 간병을 하고 있는구나 생각했다”고 했다.
와타베는 경찰에 자신 역시 건강이 좋지 않아 앞으로 어머니를 간병하는 것에 걱정이 많다는 식의 진술을 했으며, 모친 살인 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.
초고령 사회에 직면한 일본은 노인이 노인을 돌보는 ‘노노 간병’이 늘고 있는 추세다. 일본 후생성의 최근 조사에 따르면 노노 간병 비율은 60%를 넘어 역대 최고치를 기록했다.
이에 현지에서는 이번 사건을 두고 “살인은 정당화될 수 없지만 상황이 얼마나 절박했는지 이해할 수 있다”는 식의 반응과 함께 정부 복지 시스템의 한계, 요양 시설 대기 문제, 가족 내 간병 스트레스 등의 문제가 지적되고 있다.
[김자아 기자]
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