“화재 현장 순직 故 임성철 소방장 추모”...소방 동료 13명 55km 달렸다

화재 현장에 뛰어들었다가 예기치 못한 사고로 순직한 고(故) 임성철 소방장을 기리는 달리기 추모 행사가 열렸다.

제주소방안전본부 달리기 동호회 ‘119온트레일’이 준비한 ‘임 소방장 추모 메모리얼 트레일런’이다.

동료들은 임 소방장의 마지막 출동 근무지인 옛 표선119센터부터 그가 잠들어있는 국립제주호국원까지 달렸다. 코스 길이는 도로와 산악로, 임도 등으로 이뤄진 총 55km다. 임 소방장의 소방 동료인 13명의 주자가 달렸다.

‘온트레일’은 코스 중간에 음료와 간식, 응급처치 부스를 설치하고 회복지원팀도 별도로 운영하는 등 사고에 철저히 대비했다.

차도를 달릴 땐 차량을 이용해 주자 맨 뒤에서 호위했다. 주자 중 4명은 55km 풀코스를 달렸고, 나머지 9명은 1조와 2조로 나눠 번갈아 뛰었다.

오전 5시 20분쯤 출발한 이들은 8시간 19분 53초를 달려 임 소방장이 안장돼 있는 호국원에 오후 1시39분53초에 도착했다.

임홍식 온트레일 대표(119특수대응단 소방장)는 “임 소방장을 기억할 행사를 만들고자 했다. 딱딱한 추모식이 아닌 추모와 기억을 함께 하는 행사로 준비했다”고 설명했다.

고 임성철 소방장은 표선119센터에서 구급대원으로 근무하던 2023년 12월 1일 밤 0시 49분쯤 화재 신고가 접수됐고 9분 뒤인 0시 58분쯤 선착대가 도착했다. 도착 당시 불은 이미 1층 높이 창고를 집어삼키고 있었다. 여기서 고인은 선착대로 가장 먼저 현장에 도착한 소방관 중 1명이었다. 당시 불길이 가장 거세게 타오르던 상황이었지만, 이를 뚫고 창고 인근에 있던 노부부를 무사히 밖으로 구조했다.

구급대원이었던 그는 사람을 구하는 데 그치지 않았다. 화재 진압 인력이 부족하다고 판단, 직접 개인보호장구를 갖추고 소방 호스를 움켜잡고 불 끄기에 나섰다. 불길을 잡아나가던 중 갑자기 건물 처마가 무너지면서 그를 덮쳤다.

임 소방장은 무너진 처마에 머리를 크게 다쳤다. 동료 소방관들이 그를 재빠르게 구조해 병원으로 이송했지만, 안타깝게 숨을 거뒀다.

[제주=오재용 기자]

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