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(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 포르투갈 축구대표팀에서 첫 퇴장을 당한 크리스티아누 호날두가 '면죄부'블 받았다는 논란에 휪싸였다.
글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 26일(한국시간) 팔꿈치를 휘둘러 퇴장 징계를 받은 호날두가 FIFA 징계위원회로부터 3경기 출장 정지가 아닌 1경기 출장 정지에 나머지 2경기는 '1년간 유예' 조건을 받았다고 보도했다.
호날두는 지난 14일 아일랜드 더블린의 아비바 스타디움에서 열린 아일랜드와 포르투갈의 2026 북중미 월드컵 유럽 지역 예선 F조 경기에서 퇴장을 당했다.
호날두는 후반 14분 페널티박스 안에서 상대 다라 오셰이와 경합하는 과정에서 상대를 팔꿈치로 가격했다. 호날두는 처음에 옐로카드를 받았다.
심판이 이후 VOR실과 소통하며 온필드 리뷰를 기다리면서 아일랜드 팬들을 조롱했지만, 퇴장이 선언되자 오히려 박수를 치며 경기장을 떠났다.
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매체는 "퇴장은 호날두가 자동으로 1경기 출전 정지 징계받게 돼 아르메니아와의 월드컵 예선 최종전 출전에서 빠진다는 것을 의미했다. 하지만 징계는 FIFA 징계위원회에 의해 공격 행위가 3경기 징계로 더 길어질 가치가 있다고 판단해 연장했다"로 전했다.
그러나 징계위원회의 결정에 반전이 있었다. 매체는 "위원회는 호날두의 마지막 2경기 징계 연장은 '1년간 보호 관찰 기간' 하에 중지될 것이라고 규정했다. 이는 그가 추가로 '비슷한 성격의 또 다른 위반 행위'를 저지르지 않는다면 추가 경기 일정에 빠지지 않을 것임을 의미한다"라고 설명했다.
FIFA 징계 코드 중 2장 14조에 보면 "선수와 관계자는 아래에 명시된 부정행위로 인해 정지를 당한다. 팔꿈치, 주먹, 발차기, 물기, 침 뱉기 또는 경기 관계자 이외의 사람을 때리는 등의 행위로 최소 3경기 이상 혹은 적정 기간의 징계를 받아야 한다"고 명시되어 있다.
FIFA는 성명문에서 "징계위원회는 아일랜드와의 월드컵 예선 경기에 발생한 다이렉트 레드카드로 호날두에게 3경기 출장 정지 징계를 부과한다. 첫 경기는 아르메니아와의 맞대결에 이행됐다"라며 "징계 코드 27조에 따라 남은 2경기 징계 수행은 1년간 유예 기간 아래에 중지됐다"라고 전했다.
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그러면서 "만약 호날두가 유예 기간에 비슷한 성격의 또 다른 위법 행위를 저지른다면, 징계 결정에 명시된 정지는 자동으로 취소된 것으로 간주하며, 나머지 2경기 징계는 포르투갈 축구 대표팀의 다음 공식 경기에서 이행되어야 한다"라고 밝혔다.
FIFA는 "이것은 새로운 침해에 대해 부과된 추가 제재에 대한 침해 없이 이루어진다. 3경기 징계는 항소위원회에 항소할 수 있다"라고 밝혔다.
호날두는 일단 레드카드로 아르메니아와의 월드컵 지역 예선 최종전에 결장했다. 이 경기를 9-0으로 이간 포르투갈은 월드컵 본선 직행을 확정했고, 호날두도 징계를 1경기로 경감받아 월드컵 본선 첫 경기부터 출장이 가능해졌다.
하지만 호날두의 징계 경감이 도널드 트럼프 미국 대통령을 백악관에서 접견한 뒤 발생하면서 특혜 논란이 불거졌다.
호날두는 지난 20일 미 백악관을 방문해 트럼프 대통령과 첫 만남을 가졌다. 호날두는 당시 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자가 미국을 방문한 만찬 자리에 함께 참석했다.
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영국 매체 '데일리 메일'은 "호날두는 폭력적 행위에도 불구하고, FIFA가 독특한 결정을 내리면서 월드컵 출전을 허가받았다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 회담 1주일 만에 일어난 일"이라고 보도했다.
다른 영국 매체 텔레그래프 또한 "호날두의 월드컵 구제는 축구 팬들에 대한 모욕"이라며 "호날두가 첫 국제 대회 퇴장이라는 이유로 징계가 감면되며 사실상 특혜받았다"고 비판했다.
그러면서 "호날두는 최근 잔니 인판티노 FIFA 회장과 함께 백악관 행사에 초청받은 직후, FIFA로부터 예상치 못한 '월드컵 면죄부'를 받았다"며 미국 방문 후 모종의 일이 뒤에서 벌어진 것 같다고 의심의 눈초리를 보냈다.
매체는 또 "미국이라는 세계 최도 규모의 경제권에서 열리는 월드컵의 성공은 슈퍼스타 존재 여부에 달려 있다. 축구가 아직 주류 스포츠가 아닌 나라에서 이 대회를 크게 흥행시키려면 호날두 같은 인물이 필요하다"면서 "공정한가? 물론 아니다. 그러나 공정성은 FIFA가 월드컵을 세계에서 가장 수익성 높은 이벤트로 만들기 위해 중시하는 가치가 아니다"라고 지적했다.
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이어 "FIFA가 설명한 '포르투갈 대표팀에서 첫 래드카드였다'는 설명은 축구 팬들의 지능을 무시하는 변명"이라며 거세게 비판했다.
한편 포르투갈은 포트1에 속해 다음 달 6일 미국 워싱턴DC에 있는 케네디 센터에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조추첨식에 대한민국과 만날 가능성이 살아 있다.
사진=연합뉴스 / 백악관 특별 비서 SNS
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com
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