“남북관계 완전히 단절…바늘구멍이라도 뚫어야”

이재명 대통령이 23일(현지시각) 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마치고 남아프리카공화국에서 다음 방문지인 튀르키예로 향하는 공군 1호기에서 순방 기내 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 “남북 관계의 연결선이 완전히 단절돼 언제 우발적인 충돌이 벌어질지 모르는 상황까지 왔다”며 “그럼에도 끊임없이 선의를 전달해 바늘구멍이라도 뚫어야 한다”고 말했다.

남아프리카공화국에서 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마친 이 대통령은 23일(현지시각) 요하네스버그에서 튀르키예 앙카라로 향하는 대통령 전용기에서 간담회를 열어 남북 간 ‘핫라인’이 끊긴 것에 대한 안타까움을 토로하고 대화의 돌파구를 열기 위한 부단한 노력을 강조했다. 이 대통령은 “남북 간 아주 초보적인 신뢰조차도 없어서 북한 쪽이 아주 극단적인 발언, 또 극단적인 행동을 보이고 있다”며 지난 윤석열 정권 시기 북한이 남북 연결 철도·도로의 북쪽 구간을 폭파하고, 최근 군사분계선에 그동안 없었던 3중 철책을 설치한 사실 등을 언급했다. 그러면서 “(이 상태가 이어지면) 남북 간 총격전이 벌어질 수 있는 만큼, (군사분계)선을 긋더라도 대화를 해서 하자는 제안이라도 해야 한다”고 말했다.

이 대통령은 최근 중-일 갈등이 격화하는 데 대해선 “현재 상황을 냉철하게 지켜보고 있고, 대한민국 국익이 훼손되지 않도록 최선을 다하려고 한다”고 밝혔다. 이번 순방의 성과와 관련해선 “아랍에미리트(UAE)에서 가장 큰 구체적 성과가 있었고, 이집트 등에서도 좋은 제안이 많았다”고 자평했다.

24일 국빈 방문한 튀르키예에서는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과 정상회담을 하고 양국이 방산·원전·바이오·건설·신재생에너지 분야에서 협력을 강화하자는 취지의 공동 언론발표문을 채택했다.

앙카라/엄지원 기자 umkija@hani.co.kr

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