한국 농구 대표팀 고문 지낸 'NBA 명장' 윌킨스 별세…향년 88세

레니 윌킨스 [AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 미국프로농구(NBA)에서 감독으로 1천332승을 거두고 농구 명예의 전당에 오른 레니 윌킨스가 88세로 세상을 떠났다.

AP 통신 등에 따르면 윌킨스의 가족은 9일(현지시간) 그가 별세했다고 밝혔으며, 사인은 공개하지 않았다.

선수 시절 9차례나 올스타에 선정되고 두 차례 어시스트 부문 1위에 오른 명 포인트가드였던 윌킨스는 감독으로도 큰 성공을 거둔 농구인이다.

1979년 시애틀 슈퍼소닉스의 우승을 지휘했고, 시애틀, 포틀랜드 트레일블레이저스, 클리블랜드 캐벌리어스, 애틀랜타 호크스, 토론토 랩터스, 뉴욕 닉스를 이끌며 32시즌 동안 정규리그 통산 1천332승을 거뒀다.

이는 그레그 포포비치(1천390승)와 돈 넬슨(1천335승)에 이은 NBA 역대 감독 최다승 3위 기록이다.

통산 1천승은 NBA '1호'로 달성했고, 2005년 뉴욕에서 마지막으로 지휘봉을 내려놓을 당시엔 역대 최다승 1위 기록을 보유했다. 이후 넬슨, 포포비치 감독이 차례로 기록을 경신했다.

감독으로 지휘한 경기가 2천487경기로, 이는 NBA 역대 1위에 해당한다.

윌킨스는 1992년 바르셀로나 올림픽 때는 코치, 1996년 애틀랜타 올림픽 때는 감독으로 미국 대표팀의 금메달 획득에 기여했다.

1989년에는 선수로 명예의 전당에 올랐고, 1998년에는 코치 자격으로 명예의 전당에 등재됐다.

윌킨스는 2010년 광저우 아시안게임을 앞두고 한국 남자 농구 대표팀의 기술 고문을 맡아 한국 농구와도 인연을 맺었다.

당시 그의 아들 랜디 윌킨스도 전력 분석에 참여한 가운데 우리나라는 아시안게임 남자 농구에서 중국과의 결승에서 패하며 은메달을 획득했다.

이날 골든스테이트 워리어스와 인디애나 페이서스의 NBA 정규리그 경기가 열린 샌프란시스코 체이스센터에서는 윌킨스에 대한 추모 묵념이 진행됐다.

클리블랜드에서 윌킨스 감독의 지도를 받았던 골든스테이트의 스티브 커 감독은 "그는 믿을 수 없을 정도로 대단한 사람이었다. 그는 품위 있는 사람이었고, 조용한 자신감으로 이끄는 훌륭한 리더였다"고 기렸다.

애덤 실버 NBA 커미셔너는 "올림픽 금메달과 NBA 우승 등 레니의 농구 업적보다 더 인상적인 것은 봉사에 대한 그의 헌신, 특히 그가 사랑하는 시애틀 사회에 대한 것이었다"고 평가했다.

또 "그는 수많은 젊은이와 여러 세대의 선수, 코치들에게 영향을 미쳤으며, 그들은 레니를 훌륭한 팀 동료이자 코치일 뿐만 아니라 정직하고 품격 있는 리더십의 멘토로 여겼다"고 덧붙였다.

songa@yna.co.kr

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