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2015년 11월 3일 슬로베니아-오스트리아 국경을 넘기 위해 기다리는 시리아, 아프가니스탄 난민들./ AFP연합뉴스 |
프리드리히 메르츠 독일 총리는 3일 “시리아 내전은 종식됐다”며 시리아 난민 본국 송환 방침을 밝혔다.
3일 로이터, AFP통신 등에 따르면 메르츠 총리는 슐레스비히홀슈타인주를 방문한 자리에서 시리아 난민 문제와 관련해 “이제 독일에 망명할 이유가 더 이상 없으므로 송환을 시작할 수 있다”고 밝혔다.
이어 “독일에 남아 돌아가길 거부하는 시리아인은 앞으로 당연히 추방할 수 있다”며 난민들이 자발적으로 귀국해 국가 재건에 참여할 것으로 기대한다고 했다. 아울러 독일에서 범죄를 저지른 시리아인과 불법 체류자에 대해서도 추방할 계획이라고 했다.
그는 아흐마드 알샤라 시리아 임시 대통령을 초청해 범죄자 및 난민 송환 문제와 경제 재건 등을 논의할 계획이라고 했다.
메르츠 총리의 난민 발언은 연립정부 안에서 논쟁이 일어나는 가운데 나왔다. 앞서 요한 바데풀 외무장관은 지난달 말 시리아 다마스쿠스를 방문한 뒤 “이렇게 엄청난 규모의 파괴는 본 적도 상상한 적도 없다. 인간답게 살기가 불가능하다”며 난민 조기 귀환에 부정적 입장을 밝혔다.
이에 중도보수 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합은 시리아 난민 송환을 추진하기로 한 연정 합의를 무시하는 발언이라고 비판했다. 옌스 슈판 CDU·CSU 연합 원내대표는 “2차 세계대전으로 폐허가 된 나라를 우리 조부모들이 재건하지 않았다면 어땠겠느냐. 고국을 재건하고 돕는 건 애국적 의무다. 이는 독일에 사는 시리아인도 마찬가지”라고 했다.
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프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱(오른쪽)과 독일 총리 프리드리히 메르츠가 2025년 8월 29일 프랑스 툴롱에서 열린 프랑스-독일 내각 회의와 프랑스-독일 국방안보이사회(CFADS) 회의 일환으로 공동 기자회견에 참석하고 있다. /연합뉴스 |
한편 시리아는 2011년 중동 민주화 운동인 ‘아랍의 봄’의 여파로 지난 13여 년간 내전을 겪어왔다. 내전이 한창이던 2015~2016년 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리가 포용적 난민 정책을 펼치면서, 시리아인들이 대거 독일로 이주했다. 현재 독일에 거주하는 시리아인은 약 100만명으로 대부분 내전을 피해 온 난민들이다.
그러다 작년 12월 시리아를 철권 통치해온 알 아사드 정권이 반군에 의해 무너지면서 내전이 종식됐다. 이후 반군의 주축 세력인 이슬람 무장 단체 HTS(하야트 타흐리르 알샴)가 정권을 잡았다. 현재 HTS 지도자인 아흐마드 알샤라 장군이 시리아 과도정부의 임시 대통령직을 맡고 있다.
독일도 지난 5월 중도 우파 프리드리히 메르츠 총리 정부가 출범하면서 강경 반이민 정책을 시행하는 중이다.
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