'설계 5분, 완공 8주, 28세가 부순 6개월 건설의 벽', 하성민 유닛랩 대표

집을 짓는 데는 시간이 든다. 건축가와 협의하고 설계를 확정하는 데만 3개월 이상, 현장 시공까지 합치면 최소 6개월이 훌쩍 넘는다. 설계 비용은 별도, 공사 중 추가 비용도 감당해야 한다. 날씨와 민원으로 '공기(工期, construction period)’가 밀리면 더 늘어난다.

창업 2년 차 스타트업 유닛랩은 이 벽을 허무는 중이다. 온라인에서 5분이면 설계가 완성되고, 토목과 제조를 병행해 6~8주 안에 입주할 수 있다. 비용 예측 정확도는 95% 내외. 하성민 유닛랩 대표(28)가 만든 AI 자동화 설계와 모듈러 제조의 결합이다.

"모듈러 장점 살리면서, 높은 비용 문제 해결"

하성민 대표는 뉴욕 프랫 인스티튜트(Pratt Institute)에서 건축을 전공했고, 국내 모듈러 건축 스타트업 초기 멤버로 합류했다. 시드부터 시리즈A까지 30인 규모로 성장하는 과정에서 설계와 연구, 사업개발, 전략 기획을 두루 경험했다. 창업 계기는 사업적 한계였다.

"이전 직장에서 소규모 '농막(농업 활동을 보조하기 위한 임시 간이 건축물)' 시장만 타겟팅하는 것에 벽을 느꼈어요. 모듈러 시장이 확장되려면 통합 사업화와 기술 솔루션이 필수적이라는 걸 깨달았죠. 모듈러의 장점인 빠른 공기와 비용 예측 가능성을 살리면서도, 자동화 부족으로 인한 높은 비용 문제를 해결해야 했어요."

시장 전략도 차별화했다. 진입 장벽이 낮은 소규모 농막·컨테이너 시장은 과감히 포기했다. 대신 회사는 단독주택 규모의 '유닛하우스'부터 시작해 3~12층 규모의 '유닛빌드' 중저층 시장으로 확장하고 있다.

그는 "이 시장은 기술 진입 장벽이 높고 유의미한 플레이어가 적다"면서, "솔루션과 제품을 통합 제공하는 업체는 거의 없다"고 소개했다.

2023년 9월 창업 후, 유닛랩의 성과는 가파르다. 2024년 매출은 약 10억 원, 2025년은 수주 잔액 기준 약 80억 원이다. 2024년 6건, 2025년 8건의 프로젝트를 수행했다.

AI 자동화 설계, 웹에서 5분이면 견적과 설계 확인

현재의 웹 설계 방식은 초기 영업 단계에서 고객이 견적과 전체 설계를 확인하는 용도다. 수억 원대 제품을 웹에서 단순 구매하기에는 시간이 필요하므로, 이후 세부 상담을 통해 최종 확정을 진행한다. 서비스 핵심 경쟁력은 AI 자동화 설계다.

그는 "웹과 실제 시공 간의 갭을 줄이기 위해 두 가지 전략으로 접근 중"이라고 설명했다.

첫째는 내부 자동화 툴 활용이다. 고객과 세부 상담을 마친 후, 웹에서 구현되지 않는 콘센트 추가, 창호 일부 이동 등 디테일한 수정 사항을 자동화하는 내부 툴을 사용한다. 둘째는 웹 플랫폼 고도화다. 장기적으로는 웹상에서 상담사가 고객을 지원하며 프론트엔드에서 설계를 구현하고, 이 데이터를 기반으로 실제 시공에 바로 사용 가능한 LOD 400~500 이상의 정밀 BIM 모델링을 생성하는 방식이다.

"핵심은 건축물 자체뿐만 아니라, 현장 환경과 인허가 과정에서 발생하는 수정 사항을 별도의 설계 리소스 투입 없이 자동화 툴로 정밀하게 BIM 모델링을 생성하고 수정하는 기술이죠."

비용 예측 정확도 95%, 실제 원가 대비 5% 이내로 완료

비용 예측 정확도 95%를 달성했다. 2023년 시드 투자 유치 이후 단기적 수익성보다는 최대한 다수의 프로젝트를 진행하며, 비용 예측 정확도를 높이는 데 집중했다. 실제 시공 시 발생하는 자재비, 노무비, 운송비 등을 검증하며 정밀도를 올렸다.

"우리 경쟁력은 기존의 복잡한 디자인/가설계/실시설계/물량산출/견적 산출 프로세스를 거치지 않는다는 점입니다."

BIM 모델링과 물량 데이터를 기반으로 정밀하게 원가를 예측하고, 여기에 자사의 마진을 포함해 소비자 가격을 산정한다. 실제 수행한 모든 프로젝트가 예상 원가 대비 5% 이내로 진행되었다.

기간도 단축된다. 일반 건축은 전문 건축가를 통할 시 설계에만 3개월 이상, 별도 실시설계 1개월, 별도 설계 비용이 발생한다. 유닛랩은 모든 협의 사항 포함 최소 2주에서 1개월 이내 완료하고, 인허가 행정 비용 외 별도 설계 비용이 없다.

시공 기간도 다르다. 일반 건축은 현장 건축 기준 토목부터 순차적으로 최소 6개월 이상 소요된다. 하성민 대표는 "유닛랩은 토목과 제조를 병행해 평균 2~3개월 안에 입주가 가능하다"면서, "민원과 날씨로 인한 공사 지연 리스크를 90% 이상 절감할 수 있다"고 강조했다.

고객 만족도도 높다. 세부 마감 부분을 제외하면 현재 재시공 및 하자 발생률은 0%에 가깝다.

3~12층 규모의 중저층 사업은 대형 건설사가 비대한 조직 규모로 인해 적극 진입하지 않는 영역이다. 대형 건설사가 모듈러 시장에 진출했지만, 유닛랩의 전략은 경쟁이 아닌 협업이다.

"설령 이들이 진입하더라도 저희는 경쟁보다는 생태계 구축을 목표로 합니다."

대형 건설사들이 프로젝트 입찰을 준비할 때 유닛랩의 자동화 솔루션을 무상 제공한다. 그래서 정밀한 기획·실시설계 및 물량 산출을 지원한다. 이를 통해 건설사들이 적정 가격에 프로젝트를 수주할 수 있게 돕는다.

"단, BIM 모델링 자체를 제공하지는 않습니다. 해당 데이터를 기반으로 당사에 제조 용역을 맡기도록 하는 전략이죠."

건설 산업 특성상 대부분 분야를 하청으로 진행하며, 유닛랩은 솔루션을 강점으로 제조 매출을 일으킨다.

공공 조달 시장 진출도 추진 중이다. 조달청과의 사전 협의는 완료됐다. 핵심은 건설공사에 대한 용역은 별도로 진행하고, 해당 공사에 사용되는 건축 부품을 모듈 단위로 납품하는 방식이다. 2025년 4차 공모에 혁신제품 지정을 신청했으며, 벤처나라 및 MAS(다수공급자계약) 등록이 완료됐다.

창업 2년 차에 해외 생산 거점 구축은 과감한 선택처럼 보이지만, 전략은 치밀하다. Asset-light(자산 경량화) 전략을 기반으로 한다.

하성민 대표는 "우리가 직접 자본을 투입하는 것이 아니라, 현지 파트너사에 제조·영업·PM·시공관리 솔루션을 제공하고, 해당 업체가 거점을 구축해 당사의 제조 파트너가 되는 형태"라며, "필리핀의 경우 현지에 진출하는 종합건설사와의 파트너십이 확보돼 있다. 역수입 모델의 경제성은 이미 글로벌 모듈러 업체들이 추진하는 방식으로 검증됐다"고 자신했다.

유닛랩의 솔루션은 Autodesk Revit 툴을 활용하되, 모듈러 건축에 특화된 별도의 패키지 프로그램과 Revit 내부 플러그인을 제공하는 방식이다.

"기존 BIM 툴은 비싸고 사용 난이도가 높아 국내 보급률이 매우 낮습니다. 저희는 이 허들을 낮춰 누구나 쉽게 사용하면서 제조까지 연동되는 토탈 솔루션을 공급하는 것을 목표로 합니다."

자체 패키지에서 모듈 블록 및 자재 DB를 조합해 설계를 확정하면, 해당 데이터가 플러그인을 통해 LOD 500 수준의 정밀한 BIM 모델링으로 자동 구현된다.

독자 기술은 특허로 보호 받는다. 모듈을 'BIM 데이터화된 공간 객체'로 나누고, 이를 '조합 검토 알고리즘'을 통해 자동 조합 가능 여부를 판단하는 방식이다.

하성민 대표의 비전은 명확하다. 건축 산업의 제조화와 AX(AI Transformation)를 이끄는 것.

"AI 시대에 가장 전통적이고 보수적인 건설 시장의 토탈 밸류체인을 제조화하며, 복잡한 데이터를 AI가 이해할 수 있는 언어로 통역하는 역할을 하고 있습니다."

단기적으로 웹에서 설계를 마친 이후에도 건축 품질, 인허가 프로세스 등 다양한 분야에 대한 전문가 컨설팅이 필수적이다. 장기적으로는 이러한 컨설팅 부분도 Agentic AI를 통해 자동화하는 것이 목표다.

"건설 산업의 사회적 문제인 안전, 환경, 생산성 문제를 극복하고, 나아가 국내의 주택 공급난, 재난 구호 주택, 지역 소멸 이슈 등을 해결하는 데 기여하고 싶습니다."라고 하성민 대표는 강조했다.

설계 3개월, 시공 6개월. 그 '6개월의 벽'을 28세가 무너뜨렸다. AI 자동화 설계와 모듈러 제조의 결합으로 5분이면 설계가 완성되고 6~8주면 입주할 수 있다. 비용 예측 정확도 95%, 하자율 0%에 가까운 수치. 창업 2년 만에 매출 80억 원 수주 잔액을 확보했다. 숫자로 증명된 혁신이다.

하성민 대표가 이끄는 유닛랩은 건축 산업의 제조화와 AI 혁신을 통해 주택 공급난과 재난 구호, 지역 소멸 이슈까지 해결하겠다는 포부를 밝혔다. 보수적인 산업에 던진 28세의 도전은 지금도 진행 중이다.

문지형 스타트업 기자단 jack@rsquare.co.kr

Copyright ⓒ ATSQUARE.