美 구금사태 이후…대미 투자 철회·보류 韓 기업 6곳 달해

美 투자 계획 프로젝트 제동 걸려

[이데일리 김소연 기자] 미국 조지아주에서 발생했던 한국 노동자들의 대거 구금 사태 이후 여러 한국 기업들이 미국 투자를 철회하거나 보류했다는 보도가 나왔다.

1일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 지난 9월 미국 구금사태 이후 한국 기업 중 최소 2곳이 미국에서 계획하던 투자 계획 프로젝트를 철회했다고 했다. 4곳은 일시 중단한 대미 투자의 보류 기간을 연장한 것으로 알려졌다. 해당 기업들의 이름은 공개하지 않았지만 미국 주재 컨설턴트와 변호사 등 업계 관계자를 통해 파악한 내용을 WP가 보도했다.

구금 사태이 후 미국 시장의 불확실성이 커졌다고 판단한 데 따른다. 위험부담을 감수하고 미국에서 사업을 영위할 만큼 매력적인지 판단할 필요가 생겨서다. 미국 상공회의소 산하 미국-한국 경제 협의회 회장을 역임한 태미 오버비 국제 비즈니스 컨설턴트는 “한 한국 기업이 미국 내 공장 부지를 물색 중이었으나, 미국 시장의 불확실성과 위험을 우려해 결국 한국에서 공장을 확장하기로 방향을 선회했다”고 전했다.

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 근로자들이 12일 영종도 인천국제공항 제2여객터미널 입국장을 나서고 있다. (사진=연합뉴스)

한국의 한 대형 IT 기업도 이번 구금 사건 이후 미국 진출 계획을 접었다고 했다. 한국 내에서나 인도 등지에서 입지를 넓히는 방향으로 선회했다는 것이다.

지난 9월4일 미국 조지아주 엘러벨 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설현장에서 미국 이민 당국이 대대적으로 단속해 300명 이상의 한국인 노동자를 구금했다. 이들은 포크스턴 구금시설 등에 억류돼 구금 7일만에 풀려났다. 구금된지 8일만에 한국으로 돌아왔다.

한국과 미국이 재발방지 대책 마련에 나서고 있지만 구금 사태 이후 여파는 쉽게 사라지지 않는 모습이다. 아울러 도널드 트럼프 행정부가 새로운 비자 규제 정책을 펼치고 있다는 점도 부담요인이라고 WP는 진단했다. 트럼프 행정부는 전문직 비자(H-1B) 수수료를 대폭 인상했다.

국제 비즈니스 컨설팅 회사 인트라링크의 조너선 클리브 한국 대표는 “직원들이 미국 파견을 꺼리는 마음이 커지고 있다”며 “이는 기업의 의사 결정 과정을 복잡하게 만든다”고 지적했다.

쿠시 데사이 백악관 부대변인은 WP에 보낸 성명에서 “트럼프 대통령은 미국을 세계에서 가장 역동적이고 투자 친화적인 경제로 만드는 데 전념하고 있다”고 했다.